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網路賭博公司 身價百億美金
編譯張其賢╱特譯
一個經營色情網站致富的女律師、她的哈佛法學院畢業生老公,加上兩個年輕的印度大學畢業生,幾年前成立了網路賭博公司PartyGaming。現在這家公司宣佈將在英國上市,市值估計高達一百億美元,相當於英國航空公司和EMI公司的總和,只比英國服飾食品巨人瑪莎公司略少。
據衛報和獨立報指出,露絲•派拉索是位律師,在一九九○年代初期靠經營情色付費電話和色情網站賺進數百萬美元,接著將之脫手,進軍賭博網站。一九九八年,她找上印度理工學院畢業的軟體設計師迪西特為她寫賭博遊戲程式。二○○○年,內向羞怯、不善社交的迪西特找來他的大學同學巴嘉瓦擔任公司行銷主任,公司並將營業重點從網路輪盤和黑傑克改為撲克。
二○○五年的今天,PartyGaming公司的市值已高達一百億美元,其中三十三歲的迪西特持有四十二%的股份,價值三十八億美元;年近四十的派拉索和她哈佛畢業的老公德里昂各持有二十%的股份,價值十八億美元;三十二歲的巴嘉瓦則持有價值約十二億美元的股份。四人如此年輕就成為億萬富翁,他們的傳奇,和網路賭博產業的狂飆成長同樣令人嘆為觀止。
PartyGaming公司的主要營業項目是網路撲克賭博網站PartyPoker,該公司過去三年的稅前獲利,從五百八十萬美元飆漲到三億七千二百萬美元,今年首季獲利一億二千五百萬美元,平均每分鐘獲利九百美元。這樣驚人的獲利,主要拜全球網路賭博市場的驚人成長所賜。
「匿名賭客」賭博諮商服務公司指出,網路賭博就像網路色情,只要坐在電腦前按按滑鼠鍵,就可以下場小賭一番,不用親自跑賭場,也不用擔心旁人異樣的眼光,或和賭局對家碰面。此外,任何時間任何地點都可以想賭就賭,不想賭隨時可以離場,其便利性和隱密性無與倫比,這一點對女性特別有吸引力。
網路撲克成長驚人的另一助力,是世界撲克大賽從二○○一年起開始進行電視轉播,班艾佛列克、妮可基嫚等大明星經常在比賽中露臉。PartyPoker舉辦的撲克賽更將獎金提高到一百萬美元,並且在加勒比海豪華遊輪上舉行決賽。這些行銷手法使撲克人口大幅增加。
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