網路賭博公司 身價百億美金

編譯張其賢╱特譯

一個經營色情網站致富的女律師、她的哈佛法學院畢業生老公，加上兩個年輕的印度大學畢業生，幾年前成立了網路賭博公司PartyGaming。現在這家公司宣佈將在英國上市，市值估計高達一百億美元，相當於英國航空公司和EMI公司的總和，只比英國服飾食品巨人瑪莎公司略少。

據衛報和獨立報指出，露絲•派拉索是位律師，在一九九○年代初期靠經營情色付費電話和色情網站賺進數百萬美元，接著將之脫手，進軍賭博網站。一九九八年，她找上印度理工學院畢業的軟體設計師迪西特為她寫賭博遊戲程式。二○○○年，內向羞怯、不善社交的迪西特找來他的大學同學巴嘉瓦擔任公司行銷主任，公司並將營業重點從網路輪盤和黑傑克改為撲克。

二○○五年的今天，PartyGaming公司的市值已高達一百億美元，其中三十三歲的迪西特持有四十二％的股份，價值三十八億美元；年近四十的派拉索和她哈佛畢業的老公德里昂各持有二十％的股份，價值十八億美元；三十二歲的巴嘉瓦則持有價值約十二億美元的股份。四人如此年輕就成為億萬富翁，他們的傳奇，和網路賭博產業的狂飆成長同樣令人嘆為觀止。

PartyGaming公司的主要營業項目是網路撲克賭博網站PartyPoker，該公司過去三年的稅前獲利，從五百八十萬美元飆漲到三億七千二百萬美元，今年首季獲利一億二千五百萬美元，平均每分鐘獲利九百美元。這樣驚人的獲利，主要拜全球網路賭博市場的驚人成長所賜。

「匿名賭客」賭博諮商服務公司指出，網路賭博就像網路色情，只要坐在電腦前按按滑鼠鍵，就可以下場小賭一番，不用親自跑賭場，也不用擔心旁人異樣的眼光，或和賭局對家碰面。此外，任何時間任何地點都可以想賭就賭，不想賭隨時可以離場，其便利性和隱密性無與倫比，這一點對女性特別有吸引力。

網路撲克成長驚人的另一助力，是世界撲克大賽從二○○一年起開始進行電視轉播，班艾佛列克、妮可基嫚等大明星經常在比賽中露臉。PartyPoker舉辦的撲克賽更將獎金提高到一百萬美元，並且在加勒比海豪華遊輪上舉行決賽。這些行銷手法使撲克人口大幅增加。