《小檔案》狂牛 走路搖晃 興奮似發狂

狂牛症是一種在牛隻身上出現的「慢性海綿狀腦退化疾病」，罹患狂牛症的牛隻，腦部及脊髓組織都會變得空洞像海綿一樣。

狂牛症的病牛走路無法向前直走，總是搖搖晃晃站不穩，好像發狂似地興奮異常。

狂牛症於一九八六年在英國被發現，推測是牛隻吃到罹患「羊搔癢病」的羊所製成的飼料所引起。

狂牛症迄今至少已造成十多萬頭牛隻死亡，而流行病學及實驗室的證據顯示，人類罹患新型庫賈氏症，很可能與食用得狂牛症的病牛有關。

一般的庫賈氏症的致病原為普利子蛋白（prion），而普利子蛋白不僅可能在人類身上出現，也會在牛、羊身上發生，在牛隻身上出現則為狂牛症。

依流行病學及實驗室的證據顯示，新型庫賈氏症與一般的庫賈氏症除同樣都有腦病變外，還會有許多含普利子蛋白的類澱粉斑，因而認為新型的庫賈氏症可能是食用帶有致病原普利子蛋白的牛或羊所引起。

一般庫賈氏症九十％為散發性，多發生於中、老年人，以失智症、肌躍症及腦電波的棘波表現為主。

新型庫賈氏症多發生於年輕人，平均二十九歲，並以憂鬱、焦慮及妄想等精神症狀為最初表現，之後才是走路不穩及智力減退等。

狂牛症的致病原 - 普利子蛋白主要存在受感染動物的腦神經、脊髓及眼睛。預防狂牛症，應避免食用受到感染的動物的腦部、脊髓及靠近骨骼位置的肉。 （記者魏怡嘉整理）