日推廣吃鯨 促捕鯨解禁

〔編譯張沛元╱紐約時報十九日報導〕某個周四午後，日本北部名取市的一群學童湧入體育館，專心聆聽一名鯨魚專家解說地球上最大的哺乳動物。孩子們參觀鯨魚牙齒標本，被告知鯨魚數量與日俱增，然後進入這堂鯨魚教學的重頭戲｜享用炸鯨魚肉塊。

為鼓勵日本年輕一代多吃鯨魚肉，日本政府與漁業界聯手展開一系列推廣計劃，包括上述深入校園闡揚鯨魚肉的美味之舉。七歲的石村俊（譯音）害羞地表示，他覺得對不起鯨魚，但還是吃了鯨魚肉，「我很喜歡，鯨魚肉真的很好吃」。

日本目前正積極遊說在本周於南韓舉行的第五十七屆國際捕鯨委員會上、推翻實施近二十年的商業捕鯨限制令；在此同時，日本還要面對國內逐漸退燒的啖鯨風潮。啖鯨在日本有上千年歷史，但如今啖鯨者多是老人。

全球自八○年代起禁止商業捕鯨，以免鯨魚遭過度捕撈而滅絕，但日本仍以科學研究之名持續捕鯨，合法的「科學研究」捕鯨漁獲量全球第一。

研究顯示，鯨魚肉在日本餐廳與超市仍隨處可見，動物權人士因而指控日本的科學研究捕鯨簡直就是小型商業捕鯨，但遭日本政府否認。此外，部分民調顯示，日本年輕一輩重視環保更勝口腹之慾，日本鯨魚肉價格近年來下跌，需求量也大不如前。日本政府與捕鯨人士因此斥資推廣吃鯨魚肉以刺激市場需求。

日本官員表示，日本食物仰賴進口，因此需要鯨魚肉以便自給自足；此外，研究顯示，某些鯨魚品種，已多到應該抑制其成長，以免其他魚類如鱈魚與沙丁魚被吃光以致漁獲量下降。日本水產廳資源管理部參事官小松正之就說，吃鯨魚肉有助於維持海洋生態。