老鼠成熟腦細胞 成功複製

〔編譯張沛元╱綜合報導〕英國媒體十四日報導，利用一種模仿腦細胞自然再生之過程的技術，美國科學家已成功在實驗室中培育出完全成熟的老鼠腦細胞。此舉有助於開啟治療帕金森氏症與阿茲海默症等腦部疾病之新方法的大門。

研究人員表示，如此一來，他們將能無限量製造腦細胞，而此舉將徹底改變移植醫學，也有助於研發出刺激受損腦細胞重新生長的新藥。締造這項突破的美國佛羅里達大學神經科學家薛佛勒說，培育腦細胞的複製過程，就是模仿腦中的主要幹細胞編排構成腦部部分再生的自然過程；他們的研究首度呈現腦中生命的整個過程，如此一來，他們就能在實驗室中複製該過程。此一研究結果已刊載於美國國家科學院學報。

雖然科學家早就在實驗中顯示幹細胞可以製造出成熟的腦細胞，但是一直無法複製整個程序。領導這支佛州研究團隊的史坦德勒博士指出，此次研究的成功之處就在於，他們能夠有始有終，把每一個步驟完整呈現，而其關鍵就是掌握了「辨識出能夠長成成熟腦細胞的幹細胞的能力」。儘管這項研究的對象是老鼠，但研究人員相信，假以時日，他們也能複製人腦細胞的相同發展過程。

薛佛勒說，此一發現顯示，建構製造無限量腦細胞或神經元的生產裝配線並非痴人說夢；他們可將這些細胞冰凍起來以備不時之需，待解凍後再展開細胞生長過程，以及製造許多新神經元。

史坦德勒博士說，他們首度隔離出真正的候選幹細胞，今後就只需要利用少量的這些幹細胞，就能製造許多腦細胞，這對治療神經方面的疾病有極大助益。至於另一種可能性，就是將該技術做為腦部自然修復的範本，讓科學家藉以測試能夠刺激受損神經重新生長的藥物。