太陽系第十顆行星 找到了

三位美國天文學家二十九日宣佈發現太陽系第十顆行星，這顆暫名2003-UB313的行星位在外太陽系邊緣，其體積可能是冥王星的一．五倍。上圖是美國航太總署公佈的該行星的想像圖，遠方的光點是太陽。 （美聯社）

〔編譯張其賢╱綜合洛杉磯三十日外電報導〕美國天文學家二十九日宣佈發現太陽系第十顆行星，其體積可能比冥王星還要大。這是一九三○年冥王星被發現以來首度又有太陽系行星被人類發現，如果獲得證實，將改寫現有的教科書內容。

加州理工學院天文學教授麥可．布朗，二十九日在該校舉行記者會宣佈此一發現。這顆暫名為「2003-UB313」的行星，位在柯伊伯帶之中，距離地球將近一百五十億公里，目前和太陽的距離是一百四十五億公里。布朗說：「這是至今發現過最遠的繞日天體。」他打趣地表示：「請各位拿出筆，教科書從今天起要改寫了。」

布朗指出，這顆新行星由岩石和冰構成。從它的距離和亮度推算，它的體積在冥王星的一到一．五倍之間。布朗說：「我們有百分之百的信心認為，這是首度在外太陽系發現比冥王星更大的天體。」

「2003-UB313」是由布朗、夏威夷基亞山雙子星天文台的天文學家楚吉洛和耶魯大學天文學家拉賓諾維茲，在二○○三年十月三十一日透過加州帕洛瑪天文台的望遠鏡首次拍下它的照片，但當時因為距離太遠、看不出它的移動而沒有發現它。直到今年一月八日，三人才在重新分析資料後發現它的存在。

布朗說，業餘觀測者未來半年內都可以看到這顆行星，它目前位在清晨東方頭頂正上方的鯨魚座方向。他表示，這顆行星過去之所以一直沒有被人發現，是因為它的軌道和太陽系其他行星的黃道呈四十五度角，先前不曾有人往這樣高的角度尋找新行星。

布朗坦承，這顆新行星的發現將再度點燃科學界關於「行星」定義的辯論。長久以來，冥王星的行星資格一直受到質疑，論者認為它的體積過小、軌道奇特，不能算是行星。對此布朗強調，如果冥王星是行星，那麼體積比它大的「2003-UB313」自然更是行星。

布朗表示，他本想等算出這顆行星的確實體積後再公佈它的存在，不過某位「小聰明多過良心不安」的駭客二十八日入侵他的設限網站取得資料，揚言將搶先宣佈這項發現，因此他不得不提前宣佈。布朗等人已經為這顆行星取好名字，等「國際天文聯合會」認可它之後就會宣佈。