〈鐵道人與事〉
白鐵仔光華號特快車

文◎洪致文
應該有不少民眾仍然記得，在西部縱貫鐵路還沒有電氣化前，台鐵有一種「光華號特快車」曾經雄霸鐵道舞台，並被譽為「台灣最快的火車」。這批車因為外形亮麗，又被鐵道迷、鐵道員工趣稱為「白鐵仔」，可說是台灣鐵道歷史上相當傳奇的車輛。這批車的名留青史，不只因為它曾創下速度記錄，而是它的引進，代表的是美國式流線形不鏽鋼車與日本製柴油客車的技術融合，是一種東西方設計理念混和出來的綜合體車輛，可說是世界鐵道史上的重要作品呢！

時間回溯到民國五十五年，台鐵利用世銀第一期貸款，向日本的東急購入二十五輛這款柴油動力車（DR2700型）與六輛附隨拖車（DR2750型）。它們因為車身以不鏽鋼打造，與過去既有的柴油客車都不相同，必須以專用編組來運用，因此台鐵將這些車所開行的列車定名為「光華號」，選擇蔣總統誕辰的十月三十一日開始開行。因為光華號的誕生是為了要配合給「偉大的蔣總統」祝壽，因此開行之初，它的車頭裝飾除了掛有光華號的名牌外，還為了祝壽寫有「萬壽無疆」標語。

光華號雖為日本製造，但外形卻強烈模仿美國Budd公司所製造的鐵道柴油客車RDC（Rail Diesel Car），因此研究光華號的身世源由，就不能不提美國Budd的這款車。

Budd公司在一九四九年，以結合流線形不鏽鋼客車外觀與兩具柴油引擎的動力，推出了第一輛的RDC，並於該年九月十九日正式於芝加哥聯合車站公開展示。這種RDC自走柴油客車，車頂散熱裝置與台鐵光華號十分相似；台鐵購買的這批車，其實是經過美國Budd公司的授權而由東急製造。

美國的Budd公司後來發展出一系列的RDC柴油客車，絕大部分車體長都是標準的八十五英呎。這批車的設計理念，其實是為了因應美國大陸上許多閒散區間的客運需要而誕生的。它每節車都有動力，並有兩具系統獨立的引擎，因此即使是單節運轉而在荒郊野外有一具引擎故障，也能靠剩下的一具引擎安全地返回目的地，而毋須等待救援車輛抵達。況且，在實際運用時，RDC常是兩輛聯掛一起跑，要真的一次四具引擎全部在半路上掛掉也實在不容易。

這樣以動力過剩理念來增加信賴使用率的RDC，代表的是美國在二次大戰後漸入黃昏的鐵路客運業務。當時，高速公路被快速興建到美國各地，火車的客運急速萎縮，鐵路公司為了節省成本，無法再一直開行長大列車，於是RDC這種可以單節跑又可以隨情況機動聯掛的柴油客車設計，便相當受到鐵路公司歡迎，於是在一九四九年至一九五六年間，共製造了三百九十八輛。它們是美國大陸上黃昏鐵道事業的最後一顆明星，也是很多鐵路客運最後行駛的車種，頗有終結者的架勢。

二次大戰後的台灣，在進入美援時期受到美國的強烈影響下，特別是美籍顧問的意見，常常讓台鐵就這樣買了或用了美國式的產品。把Budd設計的標準軌RDC縮小改成適合台灣較窄軌道的車身，相信一定也是台鐵向美國取經來的結果。但是台鐵的光華號與美國RDC體型相比小了一號，且車頭造形與客室又因日本製造的關係，反而是以日本柴油客車的尺寸製作──一種東西融合的台灣版RDC就此誕生。

台鐵的光華號除了外觀閃亮引人注意外，動力車內部暗藏排氣管的「月洞門」，也是很多人印象深刻的地方。據台鐵當年的描述，此月洞門由有花紋的不鏽鋼板製成，可「增加情調」，是其內部設計的一大特色。這個月洞門其實可供兩部引擎「暗藏」排氣管之用，車底下的空間也可以像RDC一樣裝設兩具引擎，不過在台鐵的使用上，終其一生都沒有裝上第二具引擎。

光華號特快車在西部幹線電化完工後停駛，但車輛繼續使用在非電化的幹線支線中，甚至曾在北迴線剛通車時，於台北、花蓮間狂飆。在通勤電車尚未大量引進前，白鐵仔還曾以柴快之名，使用於北部與中部的電氣化通勤區間。最近幾年，因為白鐵仔車體逐漸老舊，僅剩部份動力車仍活躍於花東線的一些班次上；至於白鐵仔拖車，則已經全數報廢，僅剩一輛保存車在台東。

雖然這批當年的光華號特快車已經漸漸淡出鐵道舞台，但是最近卻常榮膺重任支援特別列車的包租活動，種種的「懷舊之旅」總是一推出車票就馬上搶購一空。拚命想賺錢彌補虧損的台鐵，難道看不出「光華號特快車」的閃亮招牌，可比那些常常拋錨在半路上、一點也不自強的韓國自強號要更有人氣更有魅力？台鐵不如好好整修幾輛狀況尚佳的光華號車廂，讓它們恢復當年閃亮的白鐵外衣，以及懷古復舊的座椅內裝，不定期地跑跑特別列車、觀光路線，相信應該會更受社會大眾的歡迎吧！ ●