Google保存搜尋紀錄 引發隱私權爭議

編譯陳泓達╱特譯

每天全世界約有一千九百萬人利用知名搜尋引擎Google的各項服務，他們或是尋找失聯已久的老同學，或是收發電子郵件（Gmail），或是利用新的Web Accelerator加速器提高連網效率，林林總總的活動都被鉅細靡遺記錄下來，而且不會馬上消失。

置身一個政府耳目無所不在的社會中，維護個人隱私的社運機構擔心，Google擁有的大量網路活動資料一旦落入有心人手中，後果不堪設想。

和其他許多網路公司一樣，Google也追蹤使用者如何運用其搜索引擎和其他服務，也想瞭解到底是哪些人在使用這些服務。但與其他企業不同的是，Google會將蒐集到的資訊保留長達數年之久。

部份隱私權專家認為Google此舉不妥，他們擔心Google保留的大量網路活動紀錄可能成為情治人員的資料庫。為保護個人隱私，專家以圖書館借還書紀錄的處理模式為例，敦促Google應定期清除所蒐集的私人資訊。

網路論壇「網路責任」（People for Internet Responsibility）共同創辦人韋斯坦表示，如果有人找上Google，以查詢某些關鍵字何時出現為由，索取他人的查詢紀錄，Google就會變成一家商品齊全、可供客戶一次購足的「資料銀行」。

Google的說法是：這些紀錄主要是用來提升服務品質、打擊不法詐騙和開發新產品。而且Google似乎願意提供大量儲存空間保存這些資料，這顯然有別於其他許多網路公司。Google法律顧問妮可．王（譯音）表示，若資料有用，他們便會保留。Google隨時接受執法機關的調查，Google自始便以「對使用者隱私權的影響降至最低」作為設計其服務的宗旨，Google不會和其他廠商分享用戶的活動資料。即使是該公司員工要求檢視相關資料，也必須先取得主管核准。

她表示，Google會將瀏覽其網頁的每台電腦ＩＰ位址記錄下來，然後在使用者的電腦上保留稱為「cookies」的一小部分資料，自動記憶語言等使用者的偏好。使用者可自行決定是否使用cookies。妮可．王表示，光憑cookies和ＩＰ位址很難查出某個特定使用者。

電腦的ＩＰ位址在每次上網時都不同，而且不同的服務使用不同的cookies，若以墮胎網站為例，Google不可能知道哪個Gmail使用者曾登入這類網站。

Google的競爭對手 - 雅虎和美國線上（ＡＯＬ）等和其他網路服務供應商，也追蹤使用者的活動。不過，雅虎拒絕透露保存使用者紀錄檔的時間。Google的大容量免費電子郵件信箱Gmail也有類似風險。除非用戶特別指定，否則ＡＯＬ通常只保留用戶郵件二十八天，Gmail卻鼓勵用戶無限期保存其郵件訊息。根據Gmail的隱私權政策，即使使用者刪除某一封郵件，該公司的伺服器上仍將保留該筆訊息。 （取材自路透）