睡中咳不停
晚上入睡一會兒才咳， 還咳得像快沒氣似的， 可能是罹患「上呼吸道阻塞症候群」， 多發生在中年發胖後， 治療上需先設法排除上呼吸道阻塞問題。
文╱郭漢彬
五十五歲的吳女士有著中胖體型，這一、兩年來，也許是要邁向更年期，突然間發胖，即使沒有吃很多，運動量也夠，卻好像連喝水都會胖。因兩年多來一直夜咳，白天不咳，只有晚上睡覺才咳，咳嗽時，沒有痰，咳起來，有嚴重的窒息感，像快沒氣了。有時會像「鬼壓床」那樣，全身動彈不得、四肢無力，像有人勒住脖子，緊迫得無法呼吸，想醒又醒不來，接著便出現激烈的咳嗽。

這時只要醒來，從床上坐起就沒事。每晚，就是這樣反覆的醒來五、六次，而中斷睡眠，碰到感冒或氣候變化大時，就更嚴重。最近幾個月來，白天都會明顯嗜睡，坐著睡，反而睡得很沉、很舒服。不過，據家人的描述，吳女士的個性最近變得急躁不安、易怒，記憶力也有衰退的現象。

有醫生說是氣喘，也有說是胃酸逆流，還有說是鼻涕倒流所引起。由於睡不好，白天又嗜睡，睡覺時常打鼾，有醫師診斷為睡眠呼吸中止症，但睡眠檢查卻沒能發現有呼吸中止的現象。日常性格的變化和焦慮不安的性情，也被診斷是更年期，但服用荷爾蒙治療藥物也沒有改善。每晚還是咳，體重也持續增加中，她害怕是不是藥物吃太多的副作用。

以吳女士在入睡一、兩個小時後，出現呼吸困難而醒來的咳嗽，應懷疑是和睡眠有直接關係的上呼吸道阻礙所造成，醫學上稱之為「上呼吸道阻塞症候群」。

這種病症在更嚴重時，就會演變成「睡眠呼吸中止症」。因為上呼吸道阻塞，患者幾乎沒辦法熟睡，大部分都是處在睡眠的淺睡期，白天又嗜睡，睡覺時常打鼾，但「睡眠呼吸中止症」是會進入到熟睡期，真的沈沈睡著，不會咳嗽，且有夜間頻尿的問題。

第一眼看到吳女士時，就發現她下巴、脖子比一般人短。「上呼吸道阻塞症候群」的患者大半是下巴短、脖子短，先天咽喉就會狹窄，而上顎也比較陡峭。當睡覺時，尤其進入熟睡期，肌肉都是鬆弛的，咽喉就更加狹窄，加上這類病患舌頭容易往後倒，堵住原已狹窄的呼吸道，窒息的感覺就會出現，之後口水往後流，塞在咽喉，有時刺激造成咳嗽，更造成痙攣，增加呼吸困難，也就醒來。

這種症狀大都發生在中年人，原本中年以後，就容易發胖、累積脂肪，導致咽喉更為狹窄。症狀輕微的只要咳一咳、翻個身、側睡或仰睡就好了，而嚴重一點的話，坐起來才會好。大多數的病患同時會有鼻塞或鼻炎，睡眠時容易改用嘴巴呼吸，更容易加重病情。

要確定診斷，可能要到醫學中心級的睡眠中心做檢查。可在傳統的多項睡眠檢查時，測量食道壓力及上呼吸道的阻力。病人如果是先天咽喉結構的問題，建議病人戴上一種軟膠型牙套，或是舌套輔助器（在國外一般的藥店都可買到，台灣倒是較為少見），在晚上睡覺時放入，可把下顎拉出，或迫使舌頭拉住不會往後倒，這樣就可以解決上呼吸道阻塞的問題了。這對病人來說，是一個相當簡單的治療方法，而且效果相當不錯。

如果較嚴重，則常需要睡眠時使用經鼻陽壓輔助器，這是一種輕巧、插電即可的家用機器，會藉著產生氣流形成連續陽壓，防止或打開塌陷的咽喉及其他上呼吸道，當然也要同時治療鼻子的問題，並且要求病人減肥，以加速改善症狀。
（本文作者為林口長庚醫院胸腔內科主任）

睡中咳不停