|
油價飆 石油危機浮現
編譯盧永山╱特譯
當2003年春季國際原油價格升至30美元時，西方石油消費國的專家表示，這是因為美國準備揮軍伊拉克，奈及利亞揚言要切斷非洲的供給，加上全球經濟已擺脫網路泡沫化時期的低迷，對能源的需求再起。2年後，上述理由已不復存在，上週國際原油一度漲破62美元，全球再度面臨25年來最大的石油危機。
1970年代爆發的石油危機，當時的中東產油國定量供給原油，全球經濟因此挫低，此次危機卻促成這些國家以經濟強權之姿登上國際舞台。當年，石油輸出國家組織（OPEC）的會員國刻意緊縮油市，全球富有國家感受到沙烏地阿拉伯、伊朗等產油國有意重創需求石油的西方國家。但今年以來國際原油價格一路飆高，凸顯了全球即將面臨的另一次經濟地震，即中國和印度的崛起。
傳統的經濟學模式顯示，當油價飆漲，全球消費者會減少用油，經濟成長減緩，對原油的需求下滑，最後油價會拉回。但在過去幾個月，這套經濟學模式已經不管用，因為它沒有計算到東方崛起的經濟強權。
自中國和印度在全球市場竄起後，他們以史無前例的速度吸納全球能源。2004年，全球對原油的需求增幅為25年來之最，過去3年來，OPEC會員國儘管動用最大產能，每日增產600萬桶石油，卻已無力抑制油價飆漲。
去年全球經濟成長率有3分之1是由中國和印度所貢獻，當多數富國的能源使用效率提高之際，中國和印度這些發展較緩慢的國家對原油的需求急速成長，中國想併購美國的優尼科石油公司，就是為了確保能源穩定供應。
Global Insights顧問公司分析師Kan Randolph稱全球對原油的需求已出現「魚躍式改變」，他說：「這與景氣循環無關，而與中國和印度的需求有關。」
國際清算銀行（BIS）在上週的報告中呼應Randolph的看法，認為國際平均油價有向上爬升的趨勢。
GFC Economies分析師Graham Turner表示：「近幾年，油商把盈餘分給股東，而不把盈餘拿去探油，這是助漲油價飆高的原因之一，卻經常被外界忽略。」
對仰賴石油的全球消費者和企業而言，今後必須忍受高油價的時代來臨。
原油仍支配全球經濟的動能，但國際清算銀行警告，若油價進一步上漲，所造成的後果可能比目前預估的來得大，目前油價上漲所造成的通膨壓力雖然遭到抑制，但國際清算銀行擔心，油價若長期維持高檔，物價可能跟著一飛沖天。
但並非人人都擔心高油價的後果。Global Insights分析師Randolph表示，全球經濟強勁成長，雖然帶動油價上漲，卻也能夠緩和高油價的負面效應。
Randolph表示：「這波油價上漲的原因是正面的，由於全球經濟強勁成長，各國擁有更大的彈性可以吸收增加的成本。」在中國和印度，政府對油價的控制意味了消費者可以不用完全承受高油價之苦，因公部門預算吸收了泰半的燃油成本。
在其他石油消費國，出口成長也可以抵銷增加的燃油成本。
Randolph表示，分析師常常低估能源需求和油價之間的敏感程度，汽油價格上漲可能妨礙消費者支出，但不致使經濟發展偏離常軌。
事實上，若全球可以忍受新一波的石油危機，適應每桶50或60美元的油價，而不影響經濟成長，高油價就可以產生有益的副作用，各國將增加替代能源的投資。
|
