Google將進軍網路電話市場

〔編譯陳成良╱綜合二十五日外電報導〕以搜索引擎稱霸網路的Google，又將擴大事業版圖，進軍電訊業，準備推出免費網路電話服務，此舉可能改變人們使用電話的習慣，而掀起一場電話革命。此外，Google二十四日宣布，將推出測試版影像搜索服務Google Video，用戶可藉此搜尋美國廣播公司（ＡＢＣ）、美國公共電視台（ＰＢＳ）、福斯新聞網（Fox News）和其它電視業者的影像及資料，進軍已被主要競爭對手所瓜分的領地。

英國泰晤士報二十四日引述資訊界消息人士的話指出，以後只要有連接寬頻的個人電腦，就可以使用Google打免費電話了。這個新技術將使Google在不久之後，加入全球網路電話市場爭奪。

目前網際網路上已有不止一種網路電話軟體，其中最流行的是英國公司開發的Skype，在世界各地的下載次數已接近五千五百萬次。但由於缺少大型電信公司的專業運作，網路電話尚未成氣候。一旦Google出手，就將徹底改變現狀。在合作夥伴協助下，Google可以設法避免網路電話常見的一些缺點，例如聲音不夠清晰與穩定性欠佳等問題。根據合理的判斷，Google可能與現有的電話通訊業者合作。

Google將會把它的網路電話服務，與網路搜索引擎放在一起。以後假如想買一件衣服，使用Google的搜索引擎找到賣衣服的網站，然後用滑鼠點到網路的電話，就可以直接以電話與網站的服務人員連絡。

使用網際網路打電話的直接成本幾乎為零，真正的成本就是開發軟體的費用，再加上網路設備。由於投資過度，全世界現有數萬公里的通訊光纖均處於閒置狀態。這些閒置的通訊設備，可以使網路通訊費用降到最低。

在另一個戰場上，Google在去年十二月開始編輯Google Video搜索服務中的影像。這項新服務可以使用戶得以透過影像所搭配字幕的文字，來搜索所需的視訊影像。

與此同時，Google的搜索服務競爭對手雅虎宣布，已在其影像搜索服務中增加更多內容。與其他的搜尋和播放視頻節目的服務不同，Google最初版本的搜索服務可顯示有選擇的文本內容，最多可顯示五個視頻圖像和各種觀看的資訊。Google創始人之一佩吉發表聲明說：「用戶現在可以搜尋數千個電視節目的內容，找到包含指定信息的節目，並得知何時可以觀看。」

這家網際網路搜索服務巨擘發布的聲明符合了外界的廣泛猜測，外界認為Google已經按大型圖書館的圖書索引方式，建立了可供搜索的影像庫。