年齡與生育
計畫生育時，必須把年齡問題列入考慮，
女性年齡愈大，不但懷孕率愈低，流產率也會增高，
醫師建議女性在三十五歲前完成生育大計，
才能有比較平順的懷孕及生產過程。
文╱徐明義
　女性的年齡是決定懷孕率最重要因素，每一對計畫生育的夫婦，都要將婦女的年齡納入生育計畫中最重要的考量因素，三十五歲以前完成生育計畫，可以較平順的擁有正常的懷孕與生產過程。

　 一般而言，二十五歲前婦女受孕率最高，四十歲有半數以上不孕，二十至二十四歲有六％不孕，二十五至二十九歲有九％不孕，三十至三十四歲有十五％不孕，三十五至三十九歲有三十％不孕，四十至四十四歲有六十四％不孕。試管嬰兒的懷孕率最重要關鍵在於女性年齡，二○○一年的全美國人工輔助生育資料中，經試管嬰兒治療的嬰兒出生率，三十五歲以下是三十五點二％，三十五至三十七歲是二十八點四％，三十八至四十歲是十九點六％，而四十至四十二歲是十七點三％，四十二歲以上很難懷孕。

　另外一個同年美國試管嬰兒的統計資料，女性使用自己的卵子來懷孕，其懷孕率由三十五歲約三十五％到四十五歲不到五％；但是如果使用年輕捐贈者的卵子，三十五歲到四十五歲婦女的懷孕率都可以維持在四十％以上，顯示婦女年齡增加的過程中，造成懷孕率下降的主要理由在於卵子的老化，而不是子宮或其他生殖系統的問題。

　為什麼女性受孕率隨年齡下降如此明顯？主要受卵巢功能減弱的影響，卵巢是決定女性生育能力最重要的器官，卵巢是卵子的一個儲備庫，卵子由女性出生後就一直在消耗而沒有補充，卵巢老化表現在兩方面：
●卵子數量的減少：卵子的數量隨著年齡而明顯減少，卵子的數量由胚胎時期二十週約七百萬個，出生時約二百萬個，到青春發育期剩約三十萬個，根據研究，女性的卵子數量約三十五至三十六歲以後急速減少，而到更年期前會消耗殆盡。

●卵子的品質變差：由於卵子是出生後就不再增生，因此女性的年齡等同於卵子的年齡，卵子的老化也就成為卵子品質的最大問題。年紀較大的婦女懷孕有較高染色體異常胎兒的危險，胎兒染色體異常隨母親年齡增加而增加，三十歲以前為五百分之一，三十歲為二百七十分之一，三十五歲為八十分之一，四十歲為六十分之一，四十五歲為二十分之一。

　在產科中，將三十四歲以上的孕婦當做高齡產婦，建議做全面的羊水染色體檢查，其理由也是染色體異常的機會隨著女性年齡增加而增高。研究發現，三十五歲以上的卵子，其染色體異常的機會明顯增加，利用高解析度的顯微鏡發現，年紀較大的婦女其卵子分裂時的紡錘體通常不正常，年紀大的婦女其卵子染色體分裂異常的情形遠高於年輕婦女，在胚胎培養的研究也發現，年齡四十歲以上的婦女，其胚胎的染色體分裂異常比率也比年輕婦女高。若嘗試將人體胚胎培養到囊胚期，也發現年紀較大胚胎停止發育的比率也較年輕胚胎高。

　除了卵巢功能變差外，年齡帶來的不利生育因素還有：
●生殖器官的異常，如骨盆腔發炎、子宮內膜粘連、子宮肌瘤或瘜肉也會隨著年齡而增加。

●年齡增加，流產率增高，二○○一年全美國的試管嬰兒流產率由三十歲的十％到四十三歲的五十％。

●年紀較大，生理條件變差，也較難承擔懷孕後的生理變化，高齡產婦懷孕的危險性與生產後遺症遠高於年輕產婦。

　臨床資料與對人類卵巢的研究都明顯指出，女性在三十五至三十六歲後，生育能力與卵子儲備量都開始急速下降，即使懷孕後流產率也快速上升，四十歲以上這種變化更為明顯，因此對於計畫生育的婦女，最好能在三十五歲以前完成生育的規劃。
至於男性的生育能力，男性三十五歲受孕率最高，五十歲受孕率大幅下降，但不如女性明顯，男性老化，其精子活動力及形態也變差，但精子濃度影響較小。
（本文作者為台北市立萬芳醫院婦產部生殖醫學科醫師）

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