足協盃 紅魔小子立大功

〔記者黃照敦╱綜合報導〕衛冕冠軍曼聯昨天在英格蘭足協盃第三輪比賽，費盡九牛二虎之力，最後才靠魯尼和小羅納度兩名年輕球星各進一球，以二比○擊敗等級相差數級的業餘球會埃克塞特隊驚險晉級，下一輪將面臨英超對手米德爾斯堡隊。

「足協盃」（ＦＡＣＵＰ）是英格蘭足協每年開放給各級球隊參賽的盃賽，本季有九十四隊參賽，包括英超、英冠、甲組、乙組、丙組和業餘隊都可參賽，也讓低級球隊藉著與大球會對戰來增加知名度，最重要的是可瓜分高額獎金和門票收入，維持球會生計。

在英格蘭，英超聯賽為最頂級，有二十支職業球會，球員身價高，曼聯號稱全世界最富有球會，紅魔球員個個擁有百萬英鎊身價，不過由於足協盃的賽制關係，紅魔仍須前往設備寒酸的埃克塞特社區球場比賽，雙方上次在足協盃對戰已是三十六年前的陳年往事。

儘管兩隊層級有天壤之別，但這場「大鯨魚對小蝦米」之戰仍受到相當重視，因為另一支英超勁旅利物浦前天才大意失荊州，敗給弱隊提前出局。

加上埃克塞特前一戰於曼聯老特拉福主場的六萬七千名紅魔球迷面前，以○比○逼和主隊，讓距離曼徹斯特四百英里外的埃克塞特小城沸騰，彷彿拿到世界冠軍。

因此，曼聯昨天客場有非勝不可壓力，埃克塞特則終於等到英超巨人來訪，主隊依然賣力，爆滿的萬名球迷更為瘋狂，因為這是一生中唯一的機會，他們也就不計較最後結果，賽後埃克塞特球員趕緊脫掉球衣，搶著和曼聯偶像交換，尤其是魯尼和小羅納度的球衣最搶手。

與英格蘭足協盃屬性相似的西班牙國王盃，「銀河艦隊」皇家馬德里隊昨天則踢到鐵板，雖由歐文進球，但在最後十二分鐘被破門，主場竟以一比一被乙組的瓦拉多利德隊逼平，最後皇馬因客場進球少慘遭淘汰，無緣晉級八強，去年兩手空空的皇馬，今年剩下只能寄望聯賽和歐洲冠軍盃。