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澳森林大火 22年來最嚴重
〔編譯陳成良╱綜合十二日外電報導〕澳洲南澳大利亞省十一日發生該國二十二年來最嚴重的森林大火，高溫加上強風令火勢迅速蔓延，波及兩個省份，目前正向第三個省份延燒，數百名消防人員全力撲救，但尚未完全控制火勢，預料災情將進一步擴大。大火目前造成至少十人死亡，還有十五人下落不明。
大火主要發生於南澳大利亞省首府阿得雷德市西部約二百五十公里的艾爾半島，已燒毀十四萬五千公頃的樹林與農地，比整個倫敦市的面積還大。許多房舍遭大火吞噬，數以千計的牲畜被燒死或燒傷。許多居民倉皇逃生，一些被大火圍困的人跳海逃生獲救，目前艾爾半島部分地區已經與外界中斷聯繫。
大火由艾爾半島蔓延至鄰近的維多利亞省，並威脅人口最密集的新南威爾斯省，當局已加強戒備。
十一日有八人在試圖駕車逃離火場時，被燒死在車內，包括四名兒童。警方在艾爾半島南部瓦尼拉鎮道路上的兩輛車內發現五具屍體，另外三人則在鄰近普寧迪鎮林肯港公路上的一輛車中被發現。目擊者表示，一名婦女開車載著兩名年紀分別為兩歲及四歲的小孩試圖逃離火場，卻在濃煙中迷失方向，車子撞上一棵樹後，被烈焰吞噬，三人活活被燒死在車中。警方十二日又在鄰近的北喜茲鎮發現兩具屍體，而這個小鎮在大火中幾乎摧毀殆盡。
當地警方發言人華爾希表示，目前仍有十五人下落不明，「然而隨著天亮，警方接獲更多訊息，這個數字還會變動。」
這是澳洲自一九八三年南澳大利亞省與維多利亞省發生「灰燼週三」森林大火、造成七十六人死亡以來，該國最嚴重的一場森林火災。
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