〈英國：新聞焦點〉綜合編譯◎林怡君
惠特貝瑞 年度書獎揭曉
柑橘獎得主勒維以《小島》再度掄元

　二○○四年度的英國惠特貝瑞書獎（Whitbread Book Awards）於一月六日揭曉，去年得到柑橘文學獎的勒維（Andrea Levy）以《小島》（Small Island）擊敗新任曼布克獎得主荷林霍司特（Alan Hollinghurst），贏得小說類獎，她也是頭一位在同一年度連莊這兩項英國文學獎的作者。另外福萊契（Susan Fletcher）以《綠色前夕》（Eve Green）在小說新人獎項出線，讓去年出盡鋒頭的《怪奇強納森與諾瑞爾先生》（Jonathan Strange and Mr. Norrell）飲恨而歸。而童書類則由老牌作家麥考林（Geraldine McCaughrean）獲獎，這也是她第三次贏得惠特貝瑞獎殊榮。此外，傳記類得主是蓋伊（John Guy），詩集類得主是勞伯茲（Michael Symmons Roberts）。

　《小島》是勒維的第四部小說，描寫英國牙買加裔移民的生活。評審們對《小島》的評語是：「原本可能淪為嘮叨說教的故事卻轉而成為一部有趣、感人、充滿人性與驚喜之作。很難想像有人會不喜歡這部作品。」《小島》在三位決選評審的折衝後幸運出線，從一開始便強烈支持荷林霍司特《美之語句》（Line of Beauty）的評審克萊格（Amanda Graig）對英國《衛報》表示：「《美之語句》真的是部優秀的小說，是去年所有出版小說中最棒的，一部傑出的藝術之作。但是惠特貝瑞獎的問題在於他們並不是要求評審選出年度最優秀的書，而是選出最令人喜歡的書。你不一定要以誰達到最高的文學成就來評選作品。……勒維可說是某種妥協，因為這本書是唯一我們三人都真心喜歡的作品。（《小島》）是一本很有趣、令人愉快的小說，你會真的愛上故事裡的角色。荷林霍司特的問題之一就在於你不會愛上他的書中角色。」

　以黑馬之姿擊敗強敵的新人福萊契，今年才二十六歲，剛從著名的UEA寫作班畢業。《綠色前夕》描寫失怙的八歲小女孩在母親過世後決心找出家族的黑暗祕密，卻發現背後更黑暗的真相。此書在獲提名前大約只售出一千本，獲獎後不論是書籍銷售或是作者聲譽都將不可同日而語。評審表示《綠色前夕》是他們一致的選擇：「……（此作）吸引不限性別年齡的所有讀者，書寫優美且極具啟發性，作品之舉重若輕令人訝異於這是作者首次出手，這是一本我們希望所有人都來閱讀的作品。」

　老牌童書作家麥考林一九八七年與一九九四年都曾拿下惠特貝瑞童書獎，這次讓她再度獲獎的《世界不末日》（Not the End of the World）是齣有趣且不落俗套的童話新詮，以《諾亞方舟》為故事基底，主人公諾亞的女兒蒂娜（Timna）不想眼見世界與親朋好友在大水中毀滅，決心與上帝的懲罰計畫奮力一搏。身兼紀錄片導演的詩人勞伯茲以第四本詩集《軀體》（Corpus）獲獎，此作以身體為主題，充滿神祕、哲學、情慾，評審讚譽該作為「傑出且完美平衡的詩集，令人深思靈魂、身體、星辰與心靈的本質。」傳記類中蓋伊的《吾心自持》（My Heart is My Own: The Life of Mary Queen of Scots）書寫的是蘇格蘭瑪莉王后的一生。

　這五位得獎者皆贏得五千英鎊（約合新台幣三十萬元）的獎金，本月二十五日評審團將再從這五本書中選出最優秀的「年度選書」（Whitbread Book of the Year），得主將可再獲得二萬五千英鎊（約合新台幣一百五十萬元）的獎金。勒維的《小島》能否在包括演員休•葛蘭在內的九位評審討論後再下一城，值得期待。

惠特貝瑞書獎官方網站：
www.whitbread-bookawards.co.uk