二氧化碳 讓海水變酸了

〔編譯陳宜君╱綜合報導〕科學家最近發現，空氣中二氧化碳含量過多，不僅會引發氣候變遷，還會造成海洋酸性增加，導致珊瑚與多種可幫助減少大氣層中二氧化碳含量的海洋生物絕種，進而威脅人類生存。

由英國「普利矛斯海洋實驗室」科學部門主管特蕾等人主導的研究團隊指出，二氧化碳導致海水變酸，會對全球構成「潛在的龐大」問題。特蕾表示，將海洋正持續變酸的事實告知大眾，是非常迫切的任務，因為人類賴以維生的許多海洋生物將會消失，整個海洋生態體系將會改變。

該項研究的另一名作者布萊克佛，在會中提出空氣中二氧化碳含量增加造成海洋酸性升高的模型，他表示，有的科學家聲稱，全球的所有珊瑚礁將在三十五年內死亡，雖然這時間可能更早或更晚，但可以確定的是，後代子孫將無法享受潛水優游於活珊瑚礁之間的樂趣。

海洋中的浮游生物和陸地上樹木等植物一樣，在吸收碳的工作上扮演重要的角色。過去數百萬年來，浮游生物、介殼類動物與珊瑚均已習慣利用海水中含量穩定的鈣與碳元素，製造其身上的外殼。科學家估計，人類自工業革命以來共造成八千億公噸的二氧化碳釋放到大氣層中，其中半數被海水吸收後，多數的碳會附著在圓石藻的外殼上。圓石藻死亡後，身上的外殼會帶著吸附的碳沉到海底。圓石藻無法存活於酸性過高的海水中；此種生存在海洋表層的浮游生物一旦絕種，其協助吸附大氣層中碳元素的過程也將宣告終止。

特蕾等人的研究成果，讓科學家有必要重新評估海水在限制空氣的二氧化碳含量過程中所扮演的重要角色。海洋酸性增加雖是空氣中的二氧化碳含量升高所引起，但並不屬於全球暖化問題的範疇，而是空氣與海水之間發生簡單的化學反應所致。二氧化碳與水混合後會產生碳酸，造成原是鹼性的海水酸度增加。酸鹼度的pH值越低，代表酸性越高。海水的pH值過去為八．二，現在則為八．一，而且還在持續減少中。英國周遭海洋的酸度較許多地區高，除了受到洋流活動的影響，歐洲和北美洲是全球最主要的二氧化碳釋出來源也是原因之一。