狂牛症致死 日驚傳首例

〔編譯俞智敏╱綜合東京四日外電報導〕日本厚生勞動省官員四日證實，一名曾在英國居住的日本男子已成為日本首位與狂牛症相關的人類變種庫賈氏症死亡病例，但當局強調，日本境內的牛肉安全無虞。

日本內閣官房長官細田博之四日在記者會上表示，該名男子似乎是在海外感染到這種變種庫賈氏症（ｖＣＪＤ），政府目前仍在調查其感染途徑與繼發性感染的可能，但民眾毋需驚慌。

厚生勞動省官員則表示，這名患者曾於一九八九年在英國短暫停留一個月時間，在二○○一年年底發病前並無異狀，患者發病時年約四十多歲，出現無法控制身體動作或說話等變種庫賈氏症的症狀，一直臥病在床，並已於去年十二月死亡。厚勞省官員去年曾就此病例徵詢英國專家的意見，並一度排除他感染變種庫賈氏症的可能，直到患者死亡後才根據其腦部組織切片確定染病。

由於這名病患生前未曾接受可能為感染源之一的「硬膜」移植手術或輸血，也找不出得病的遺傳性因素，政府專家在召開緊急會議討論後認為，該名男子很可能是在英國短暫停留期間食用了遭狂牛症感染的病牛肉製品而染病，因為全球已知所有人類狂牛症病例幾乎都出現在英國。

當局也強調，日本境內的食用牛肉必須通過全頭檢查，應該不致發生人類因食用病牛牛肉染病的風險。不過厚勞省專家、東北大學教授北本哲之仍表示，政府必須調查患者在日本染病的可能性。

日本於二○○一年九月成為亞洲唯一一個境內牛隻證實感染狂牛症的國家，此後日本即對所有食用牛隻展開嚴格審查，要求肉商須先去除牛隻所有可能感染部位。

目前全球其他地區所有已確定或可能罹患變種庫賈氏症的患者只有一百六十七人，其中英國就有一百四十七人，其餘患者分別散布在愛爾蘭、法國、義大利、美國和加拿大，除法國與義大利境內的六名患者外，其他患者都曾在英國停留，而且可能已有成千上萬人食用了感染狂牛症的病牛肉製品。