瓦勒邁杉活化石 澳洲國寶贈台灣

〔記者許敏溶╱台北報導〕往後在台灣的澳洲嬌客，除了無尾熊，植物界「活化石」瓦勒邁杉也將在台露臉。為慶祝台中國立自然科學博物館成立二十週年，澳大利亞商工辦事處昨天致贈兩株來自澳洲的罕見植物瓦勒邁杉，並由科博館館長李家維接受，台灣也成為全世界第四個可親眼目睹瓦勒邁杉的國家。

瓦勒邁杉與恐龍同時出現在侏羅紀時代，有「恐龍樹」別稱，出現至今估計有近兩億年的歷史，過去學界以為已絕種，但一九九四年九月十日，任職於澳洲新南威爾斯省國家公園與野生生物中心的大衛諾柏意外發現瓦勒邁杉，成為近代歷史中植物界最重要的發現，震驚世人，這也是繼中國發現中國水杉後，第二種呈現在世人眼前的植物活化石。

為迎接這個活化石，包括中研院院長李遠哲、副院長曾志朗、國科會副主委廖俊臣等人，昨天到澳大利亞商工辦事處見證這項捐贈儀式。

澳大利亞商工辦事處代表孫芳安表示，過去一年來，台澳雙方互動密切，澳洲與科博館合作的「科學動起來」科學教育展，創下五十萬人次的觀賞紀錄，顯示台灣相當重視科學教育。

李遠哲則說，廿五年前，他第一次到澳洲，就被澳洲國家公園內豐富的動植物所吸引，感覺泰山就活在其中，隨時可能跳出來；他還開玩笑說，若澳洲以後發現恐龍還存活，希望澳洲繁殖成功後，再送幾隻恐龍給台灣。

科博館今天上午將把兩株瓦勒邁杉種植在科博館植物園溫室內，並開放民眾參觀。

瓦勒邁杉 全球不到百株

瓦勒邁杉被譽為廿世紀植物活化石，為最古老的物種之一，目前全世界野生的瓦勒邁杉，總數不到一百株，全數生長在澳洲的瓦勒邁國家公園內，最老的一株樹齡已有幾百歲，高約四十公尺，樹幹直徑約一點五公尺。

為保護瓦勒邁杉，澳洲政府保密功夫做到滴水不漏，除了大衛諾柏等少數幾個人，一般民眾根本不知道其正確位置。另一方面，澳洲政府積極培育瓦勒邁杉，透過科學方式在溫室中培育出瓦勒邁杉的幼苗，這次科博館獲贈的兩株瓦勒邁杉，就是育苗的成果，而非野生的瓦勒邁杉。

對於瓦勒邁杉能存活至今，植物專家楊宗愈博士認為，瓦勒邁杉生長在大約攝氏零下五度至四十五度的環境中，一天日照只有一個多小時，土壤又不肥沃，生長環境太惡劣，其他植物根本無法生存，至於是否有其他原因，有待研究。

將在台灣現身的瓦勒邁杉，樹齡分別為三至四年（約八十至九十公分高）、五年（約一百五十公分高），除發源地澳洲，目前僅奧地利「維也納植物園」、美國「華盛頓植物園」、日本「靜岡縣濱松」等地可看到。（記者許敏溶）