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抗老 食在美麗
文╱官生華
過氧化物可能是身體老化的主因，可利用飲食中營養素的攝取，
避免抽菸、喝酒，加上運動及保持心情愉快，自然可讓歲月在臉上放慢腳步。
恆久年輕、美麗是每個女人共通的夢想，永遠青春活力也是所有男人同樣的願望。可是隨著年齡增加，不管是女人還是男人，都會逐漸老化。這是多麼令人傷心失望的現實。老化的確是不能避免的必然過程，但是有些人老得快，還不到六十歲，卻像七十幾歲一般；有些人卻老得慢，已經快八十歲了，卻還常被誤以為只有六十幾歲，可見老化的速度是因人而異的。這其中的差異可能跟每個人的日常生活飲食習慣有密切關連。
目前還不是十分清楚老化的確切機轉，但已知道和過氧化物有很重要的關係。人體在活動中，會不斷地吸入氧氣、代謝養份，以產生生活所需的能量，然而在吸入氧氣代謝養份的過程中，也會不斷地產生過氧化物。過氧化物具有強烈氧化其他物質的能力，因此可被用來消滅入侵的病毒或細菌，也可以對抗體內正常細胞突變後所產生的癌細胞，可是過多的過氧化物也會破壞身體組織。過氧化物會破壞皮膚的膠原纖維，皮膚喪失膠原纖維的功能後，便會失去彈性和張力，皺紋也就愈來愈多。過氧化物也會氧化血液中的低密度膽固醇，而氧化過的低密度膽固醇很容易蓄積在動脈血管壁內，造成動脈硬化。
動脈硬化後，就會愈來愈狹窄，各種器官的血液循環也就愈來愈差，以致身體功能也愈來愈差。動脈硬化不只會造成各個器官老化，同時也會導致腦中風和心肌梗塞。
過氧化物可能就是身體老化的最主要原因。然而自然界中的抗氧化物和人體內的抗氧化叠都可以中和掉過氧化物，以減輕其對身體的傷害。但是隨著年齡增加，人體內抗氧化叠的活性也會愈來愈差。因此隨著年齡增加，人體就愈來愈需要攝取外在的抗氧化物，以減緩老化。
人體能利用的抗氧化物主要有：
●β胡蘿蔔素：主要來源有南瓜、胡蘿蔔、菠菜等。
●維生素Ｃ：來源為各種水果、蔬菜，其中更以檸檬、柑橘類和奇異果含量最多。
●維生素Ｅ：主要來源為魚類、豆類、堅果類和米麥胚芽。
●多酚：主要來源為蘋果、水梨、桃子、葡萄、香蕉、柿子和綠茶。
●類黃鹼素：主要來源為豆類、蘋果、葡萄、紫蘇和綠茶。
在攝食這些富含抗氧化物的食物時，還有以下幾點需要注意：
●維生素Ｃ易溶於水且易受熱破壞，所以水果要儘量生吃、蔬菜不要烹調過久；清洗水果蔬菜時，不要浸泡太久，以免維生素Ｃ流失掉。
●β胡蘿蔔素與食用油一起食用吸收較好，所以吃南瓜、胡蘿蔔和菠菜時，最好用炒的。
●多酚類物質主要存在於果皮上，所以吃蘋果、水梨、桃子、葡萄和柿子時，最好連皮一起食用；吃香蕉時果肉表層上的絲、鬚也要一起吃。
除了飲食之外，其他生活習慣也要注意。首先便是要禁菸，因為吸菸時，會吸入香菸燃燒時產生的大量過氧化物。其次要避免喝酒，因為酒精代謝時，也會產生很多過氧化物。另外就是要多運動，雖然運動時會因為吸入較多氧氣和代謝較多能量，而產生較多的過氧化物，但是運動也會增強體內抗氧化叠的活性。兩相抵銷後，運動還是對身體健康有正面的效果，其中又以健行、慢跑、長泳等慢而持久的有氧運動效果最好。再來就是要防曬，陽光中紫外線會讓皮膚產生過氧化物，破壞皮膚的膠原纖維，形成皺紋。
最後就是要保持樂觀愉快的心情。因為在精神壓力下或是心情鬱悶時，身體都會產生較多的過氧化物。所以常保持年輕的心，就會看起來很年輕。
（本文作者為楊梅天成醫院神經科主任）
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