甘草不是調味品
服用須按醫師指示

文／高宗成

「醫師，藥會不會苦啊？可不可以加一些甘草」，門診中常聽到患者本身或家長為小孩請命，央求添加甘草讓藥「好吃一點」。依中醫觀點，甘草具有「調和百藥」的作用，但它卻不是調味品。

甘草功用很多，在很多中藥方劑中，都會使用到甘草，是很常用的一味藥。能「協和諸藥，使之不爭，生肌止痛，通行十二經，解百藥毒」，所以有「國老」之稱。甘草為豆科植物，甘草的乾燥根及根狀莖，有研究顯示，甘草中的甘草甜素有延緩肌肉營養不良的用途，以羸瘦為主要特徵的疾病，如慢性肝炎、肝硬化、愛滋病、肺結核、胃腸潰瘍等，都有用到甘草的機會。

臨床應用上，依炮製方式不同，可分為生甘草和炙甘草，生甘草善於清熱解毒，可治感冒、乾咳、發熱、咽喉腫痛、溼疹、瘡癰等。炙甘草著重補中益氣，可治脾虛泄瀉、胃虛口渴、血虧陰虛等。此外，甘草稍可治急性尿道炎、小便短赤、尿道痛等。

一般民眾認為西藥有副作用，同樣地，中藥也有使用禁忌。有下列情況者不宜用甘草，溼盛者，即表現有胸滿、腹脹、嘔吐、水腫等症狀，在使用攻下法及滲溼法的治療方式時，如要讓藥物迅速發生效力，則不宜配伍甘草。

甘草為解毒要藥，有人運用時，常配綠豆煎湯服用，或單味甘草水煮，其性味甘平，由於具有甜味，也常被拿來用作矯味劑，添加在水果中別具風味，在小兒藥中也常使用。但畢竟「甘令人滿」，吃多會有腹脹之虞，影響食慾。所以能不能食用甘草及其製品，就如同服用其他藥物一樣，應先徵詢中醫師意見，較能安心。

（本文作者為屏東縣長治中醫診所院長）