古代神話 記錄地理變動

〔編譯張沛元／綜合報導〕英國觀察家報四日報導，科學期刊指出，結合地球科學研究與古代傳說分析的一項新學科─地理神話學，不但有助於人類重新發掘被歷史遺忘的天災，也使得現有地震、火山與海嘯知識為之改觀。

地理學家早就知道，諾亞方舟等中東洪水神話，可以追溯到七千五百年前的黑海突然氾濫。西雅圖的美國地質研究中心研究員艾特瓦特指出，神話提供大量陳年遺事，讓他能建構出遭人遺忘的西雅圖地震歷史。

地震海嘯 傳說不假

美國奧勒岡州與華盛頓州沿岸，流傳有關於凝視大圓石就會顫抖至死的印地安人神話；西雅圖地震學者魯德溫則發現，有村落遭沖走以及鯨魚、雷鳥互鬥的神話傳說。這些故事影響了艾特瓦特開始研究美西沿岸的喀斯喀迪亞潛沒區斷層，並發現大片土地在相當近的年代曾遭洪水淹沒。針對淹沒區樹幹的研究顯示，當地在一六八○年到一七二○年間，曾發生一場大地震或兩場較小地震。

稍後，針對樹木年輪的研究，將地震發生時間定在一六九九年至一七○○年間。神話傳說此時再度發揮作用，日本研究人員從當地傳說追溯資料後發現，曾有一場與日本本地地震無關的海嘯，摧毀數個日本村莊，時間是在一七○○年一月二十七日。

艾特瓦特說，這說明了兩件事：三百年前的美國地震一定很大，芮氏規模九，是故足以摧毀千萬哩之外的日本村莊；此外，日本海嘯提供美國古地震發生的確切日期。

地理神話學之威力的另一項例證，來自研究南太平洋斐濟的努恩。根據努恩對斐濟群島中的卡達努島火山之研究，這些火山已有數萬年不曾活動，因此，他稍後聽到該火山過去曾爆發的傳說，直覺認為不可能，直到當地在二○○二年開挖道路時，才發現當地有人類居住很久以後曾經發生火山爆發，「這讓我以不同觀點看待神話」。