美第千起死刑 維州不敢當

〔編譯張其賢／綜合三十日外電報導〕美國恢復死刑後，第一千起死刑原本將在維吉尼亞州執行，但維州州長在行刑前特赦死刑犯，改處無期徒刑不得假釋。由於美國社會近年來對死刑的支持度逐漸降低，而華納又展現角逐二○○八年總統大選的姿態，因此有人認為他的決定不乏政治動機。

美國聯邦最高法院一九七六年裁定恢復死刑以後，全國執行的死刑件數累積至今已近千人，第九九九起死刑於二十九日在俄亥俄州執行，而維州排定在三十日執行的洛威案死刑，原本將成為全美第一千起死刑。

民主黨籍的華納州長在特赦聲明中表示，特赦的原因，是本案兇器在進行最後ＤＮＡ鑑識之前，遭法院人員違法丟棄，因此使得死囚洛威可能證明自己清白的最後一線希望遭到剝奪。

洛威被控在用剪刀撬開一處撞球場的收銀機時遭被害人看見，於是用剪刀刺死被害人。他堅稱兇手另有其人，但他在一九九九年被定罪，而當時的ＤＮＡ鑑識結果並無法確認他是否兇手。二○○一年，維州通過法律要求保留刑案之ＤＮＡ證據，但一名法院職員卻在法律生效後將剪刀兇器丟棄。

由於ＤＮＡ鑑識技術已更為精進，洛威的律師表示他最後一線生機被非法剝奪。

華納在四年州長任內從未特赦死刑犯，並批准執行十一起死刑。華盛頓郵報指出，由於華納有可能參加二○○八年總統大選，加上他近來已經開始在全國性議題上有所動作，因此他的特赦可能不乏政治動機。

上月蓋洛普民調顯示，六成四的美國民眾支持死刑，和一九九○年代有八成民眾支持死刑相比，美國社會對死刑的支持度逐漸下降。全美有三十八州保留死刑，但多數州將之備而不用。在洛威獲得特赦後，美國第一千起死刑預計會在下月二日執行。