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〈日出版風潮〉◎陳孟姝
輕小說，30年
由青少年讀物衍生的獨特文類
今年除了凱蒂貓大肆慶祝三十而立，原本屬於日本青少年讀物的「輕小說」（light novel），也被認為具有將近三十年的發展歷史，成為不可小覷的出版類型。出版科學研究所五月號《出版月報》特別製作「輕小說研究」特輯，探討其興起源流。報告中指出，二○○四年新出版的輕小說總數，高達二一七九本，印刷量達八百三十二萬冊，再加上舊書追加的銷售量，整體市值高達四百四十億日圓，令人咋舌。
所謂輕小說
「輕小說」之名，也許會使人直覺想到台灣流行的網路小說或是校園故事，但其實日本所謂輕小說，最重要的是奇／科幻作品。它們原被歸類為「青少年小說」，但跟傳統認定的青少年小說又相當不同，因此，當「輕小說」的稱呼一出現，便成為此文類的最佳代表稱號。目前輕小說主要包含推理、奇幻、科幻、學園愛情等幾大類別。
去年日經BP出版社別具隻眼推出《輕小說完全讀本》，引起不小討論；同時寶島社也出版《這本輕小說真厲害！》，細究輕小說的各種出版面向，例如在台灣也大受歡迎的《十二國記》，在日本就被歸類為輕小說。
輕小說的源頭，一般有兩種說法，一是一九七五年創刊的「朝日ン文庫」，另一則是從新井素子和冰室�舅l進入文壇的一九七七年開始算起，尤其新井素子以第一人稱撰寫青少年小說，在當時是相當大膽的突破與創新，而因為兩人出道時都是「與讀者相近的世代」，並且「連描述性文字都以口語體書寫」，影響後來該領域作者的書寫風格甚鉅，所以皆被視為是輕小說的始祖。
一九七○末期開始發跡的輕小說，以朝日的「文庫」和集英社的「文庫」最知名，兩者都以出版少女小說為主，不少直木賞女作家都出身輕小說系列，如唯川惠、山本文緒。《出版月報》更以「培養年輕人看文字的習慣」，肯定輕小說的存在價值。
日式奇／科幻搖籃
目前台灣也有不少以奇幻作品為大宗的日本輕小說出版品。日式奇幻小說可說是與輕小說一同成長，八○年代初期，以少年為主要讀者群的輕小說文庫創立，此時期的輕小說，是許多日本奇／科幻以及推理小說作者的搖籃，如台灣讀者熟悉的夢枕 、田中芳樹、菊地秀行、赤川次郎等人，都是在輕小說文庫系列發跡，並獲得廣大讀者群的支持與追隨。早川文庫的「星界紋章」系列、富士見奇幻文庫「無責任艦長」系列、田中芳樹的《銀河英雄傳說》，也都是廣受歡迎的科幻系列作品。
八六年角川書店開始舉辦「奇幻嘉年華」（Fantasy Fair）推廣奇幻小說，《羅德斯島戰記》便是此時期的超級熱門商品，同時任天堂遊戲機也推出《勇者鬥惡龍》第一代遊戲，備受玩家矚目，該遊戲到了八八年的第三代發行時，更在日本掀起搶購風潮，連帶影響輕小說作家大量撰寫「劍與魔法」類作品，間接催生了田中芳樹的《阿爾斯朗戰記》、竹河聖的《風之大陸》等名作。
漫畫、動畫、小說，三位一體
在日本動畫的黃金八○年代，朝日文庫便已將《宇宙戰艦大和號》、《機動戰士鋼彈》等著名動畫小說化，成為動畫輕小說的先驅。也因為輕小說瞄準青少年讀者，所以起用了不少知名漫畫家（如安彥良和、天野喜孝）繪製封面；而高千穗遙的小說加入漫畫式插圖後，更被視為是「輕小說必配漫畫插圖」的蒿矢。
此後，漸漸發展出小說改編漫畫的趨勢，角川書店的「Sneakers文庫」便是佼佼者，不論是小說或漫畫至今人氣不墜，成為九○年代以後最重要的輕小說書系。
直接由輕小說變成動畫的第一部作品是九三年的《無責任艦長》，但帶起輕小說直接改編成動畫風潮者，是神一的《秀逗魔導士》，近期則為小野不由美的《十二國記》最為成功。
除了奇幻、科幻、推理等類型，輕小說中亦有學園小說（如「涼宮春日」系列）、百合小說（如「瑪麗亞學園」系列）、BL系小說（如「炎之蜃氣樓」系列）等反應次世代生活或感情觀的類型作品。
輕小說創作研究所：http://www.raitonoveru.jp/
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