小型雷射研發成功 星際大戰可望成真

〔編譯張沛元╱路透倫敦二十四日電〕美國國防部所發明的一種體積較小，輕到可以安裝於戰鬥機上，又能發射足以擊落敵方飛彈的強大雷射光束武器，讓有如電影「星際大戰」的空戰場景可望成為真實。

由五角大廈「國防先進研究計畫局」研發的新武器「高能雷射區域防禦系統」（HELLADS）僅重七百五十公斤，體積相當於一台大型冰箱。據「新科學家」雜誌二十四日報導，在此之前，由於需要大型冷卻系統以避免過熱，這種雷射武器的體積都相當龐大，只能安裝在如巨無霸噴射機等大型飛行器上。

不過，據該雜誌網站報導，國防先進研究計畫局認為，藉由合併液態雷射與固態雷射，大幅減縮雷射武器的體積與重量，他們已經解決了這個問題。液態雷射可連續發射光束，但需要大型冷卻系統；固態雷射的光束能量較強，但為了避免過熱，無法連續發射。

新科學家雜誌引述該計劃負責人伍德貝瑞的話說，他們結合了高能密度的固態雷射與經過熱處理的液態雷射，研發人員製造出暱稱為「HEL武器」（高能雷射武器）、可發射一千瓦（kW）光束的原型，並計劃在今年底前製造出能發射十五千瓦光束、威力更強大的雷射武器。

若計劃一切順利，能發射一百五十千瓦雷射光束、足以擊落飛彈的更強力雷射武器，將會在二○○七年以前安裝在飛機上。