胎兒多大會痛？墮胎爭議再起

〔編譯陳成良╱綜合二十三日外電報導〕美國加州大學舊金山分校一份研究報告指出，胎兒在前六個月可能沒有痛覺，因此在墮胎過程中無須對胎兒進行麻醉。這項醫學研究發現對反墮胎人士構成強力挑戰，這些人士希望有關胎兒疼痛的討論，能使婦女在決定墮胎前三思而後行。

反墮胎人士抨擊這項研究報告帶有偏見，只是替墮胎找合理藉口。阿肯色醫學大學胎兒疼痛專家阿納德博士指出，這項研究將會挑起許多科學家的論戰，這些人非常關切，也比這份報告作者更了解這個領域，「這肯定並非定論」。阿納德相信，胎兒二十週起就有痛覺。

范德堡大學婦產科醫學會主席契斯切爾則認為，這份報告對於胎兒疼痛感何時形成的問題，「有助於形成某種共識，目前這方面還沒有任何共識。」

研究人員提出這項報告之際，倡議人士正在推動目的在於減少墮胎的胎兒疼痛法律。這項有待國會審查的聯邦法案，規定醫師面臨懷孕二十週婦人尋求墮胎時，必須提供有關胎兒疼痛感的資訊，同時必須對胎兒進行麻醉。美國共有十九個州已採行類似的措施。

不過美國醫學協會期刊（JAMA）二十四日刊出的上述報告指出，在墮胎過程中，四或五個月大的胎兒需要進行麻醉以減輕疼痛是個被誤導的觀念；為胎兒麻醉不僅困難，而且可能為孕婦帶來無法承受的風險。

研究人員檢視數百項研究及醫學報告得出結論指出，胎兒要到受孕後約第七個月，也就是約二十八週大左右，才可能有痛覺。

這項報告資深執筆人、加州大學舊金山分校婦產麻醉學家羅森博士指出，雖然胎兒大腦涉及疼痛感的組織在七個月大之前就已經形成，但是要到懷孕後期才可能發揮作用。