油價漲 全球經濟不受影響

記者鄭琪芳╱特譯

上週國際油價又創下每桶66美元的新高紀錄，各國都擔心高油價將對經濟造成衝擊，不過，最新一期的英國「經濟學人」雜誌表示，若扣除通貨膨脹因素，目前油價並未達天價，加上消費者收入增加、各經濟體對石油依賴度降低，因此，截至目前為止，這波油價上漲對全球經濟的衝擊出人意表地和緩。

「經濟學人」指出，過去18個月來，國際油價屢創新紀錄，國際上先是認為原油價格會到每桶40美元，然後是50美元，然後再上看60美元，每一個新紀錄似乎都更輕易地被打破了，8月10日，因為擔心沙烏地阿拉伯可能遭受恐怖攻擊、伊朗恢復核武計畫及美國的煉油廠問題，美國原油價格首度突破每桶65美元，雖然後來價格稍微回跌，但很多分析師已經上看70美元，而且預期還會再上漲。

但「經濟學人」表示，截至目前為止，油價上漲所造成的影響卻是出人意表地和緩，石油消耗量相當大的美國，經濟成長情況仍比許多已開發國家還要好，雖然高油價導致美國的經常帳赤字擴大，但消費者似乎不受影響，還是持續消費。

在某種程度上，這是因為目前創下的油價紀錄是一種「假象」，雖然名義上的油價創下天價，但如果調整通膨因素，目前實際的油價還低於1979年伊朗人質危機發生後，以今日的幣值計算，當時油價約每桶90美元；更何況，目前消費者的收入明顯較佳，在1980年代，美國中等收入者的年收入約1萬6800美元（以2003年幣值計算），但2003年則增至2萬2700美元，而且，目前各經濟體已不再那麼依賴石油，這些都可以緩和油價上漲的衝擊。

「經濟學人」指出，一些經濟學者也認為，目前油價是因為需求問題而上漲，與1970年代的供給問題有很大的不同，需求增加導致的油價上漲，不會發生得太過突然，而且較能反映市場的情況，當油價上漲超過經濟活動所能支撐的水準時，需求就會減弱。

1970年代的石油危機，讓石油輸出國家組織（OPEC）學到了痛苦的教訓，高油價使得各國盡量節省能源，而且，非OPEC的國家，也試著擴充石油產量，這意味著OPEC國家必須限制石油輸出量，才能維持高油價；現在這些石油輸出國家已經學會，要小心不讓油價高到對全球經濟造成太大的衝擊，否則，將會刺激石油消費國家進一步減少石油用量。

「經濟學人」表示，OPEC在6月時已要求會員國，將每天的總原油產量提高至2800萬桶，雖然石油產量可以再提高，但OPEC卻擔心另一段歷史重演，1990年代亞洲金融風暴發生後，石油的需求劇減，導致1990年代後半期，國際油價一度跌到每桶10美元，這使得OPEC會員國，不太願意為了因應需求增加而大量提高供給。

此外，原油必須提煉成為汽油，但因為一些消費者團體反對興建煉油廠，尤其是在美國，使得新煉油廠的數量，不足以因應市場持續成長的需求，現有的煉油廠則得面對技術提升的問題，這也是造成油品價格上揚的原因之一。

但「經濟學人」指出，美國能源部門預測，中國對石油需求的成長幅度將會減緩，2005至2006年，中國每天的石油需求量約增加60萬桶，已低於2004年的100萬桶，而且全球的消費者，尤其是浪費的美國人，已經開始轉而使用較不耗油的汽車及設備。

多數分師析認為，高油價會持續到2006年，但英國劍橋大學能源研究協會最近發布的研究報告預測，2010年時，每天的原油產量可能會增加1600萬桶，因而導致油價劇降，即使石油供給未增加，當油價漲至每桶70美元時，不只創下名義上的新高價，也已接近實質的最高價，屆時，消費者及各國政府將會有所反應，一些耗油的車輛將會漸漸被淘汰，進入一個較節省能源的未來。