神奇電胃法 胖子新希望

編譯魏國金╱特譯

醫療器材大廠目前正競相研發可植入式胃部電療儀器，希望藉由電流刺激胃部或某些神經讓腦部產生飽足感，以對治肥胖。運作原理與心律調整器相仿的胃部電療器因裝置風險遠比作胃繞道手術小，可望成治療過胖的「明日救星」。

根據美國肥胖協會統計，逾六千萬美國成人噸位過重，肥胖現象的普遍顯示減重市場商機可觀。現今成效最好的減重法首推縮減胃容量的胃繞道手術。該手術費用超過兩萬美元（約台幣六十四萬元），手術費不低，風險又高，據統計，接受該療程者每兩百例中即有一人宣告不治，因此只有被診斷為「病態肥胖」的極端病例才准予動該手術。

植入式胃部刺激器（ＩＧＳ）已於二○○一年在歐洲上市，並於最近獲得加拿大核准，目前則在美國進行臨床試驗。根據相關報告，ＩＧＳ不像胃繞道手術，該植入器是可廢棄的，雖然幾無副作用，但潛在缺點是其電池僅能維持三到五年，所以患者每隔幾年必須入院進行代換手術。

六月間，醫療器材大廠美力敦（Medtronic）斥資兩億六千萬美元併構生產胃部電療器的Transneuronix公司，帶動該新興領域，美力敦企望該裝置通過美國食品暨藥物管理局審查，並放眼二○○七年前進攻減重市場。目前，美力敦除進行測試成效的臨床試驗外，也招募二型糖尿病患，以測量其對糖尿病肥胖者的減重安全性。該公司估計整個療程費用約一萬五千至兩萬美元。

現在論斷胃部電療法的實際成效，言之過早，不過根據過去十年來義大利各醫學中心與美國塔夫茲大學新英格蘭醫療中心的初步研究顯示，該療法僅對三分之一或二分之一的過胖患者有用，塔夫茲大學新英格蘭醫療中心胃繞道手術部門主任席柯拉舉例說，暴食者裝設該儀器後，可能會繼續大吃特吃，「我們有許多不理會飽足感的病患」。不過，對於成功減重者而言，平均可減少四十％體重，而胃繞道手術平均可減四十％至六十五％重量。

對於該療程的進行，醫師首先在患者的胸腔下方切開一個兩到三英寸的切口，將儀器置入，該裝置的重點在於兩個連接胃壁、能傳導低度電脈衝的電線。電流能刺激釋出「飽足」的化學物，告知大腦「胃飽了」。