達爾文百年密碼 影像解密

〔記者王昶閔╱台北報導〕生物學家達爾文一百四十二年前的一項大膽假設，曾引來科學界同儕嘲笑，最近生物學家在非洲馬達加斯加島雨林中拍攝到一段珍貴影片，將彗星蘭繁衍的秘密公諸於世，讓這項假設再次獲得平反。熱帶雨林只佔地球六％面積，竟孕育了全球半數以上的物種，人類至今對其所知無幾，國家地理頻道歷時兩年完成一系列影片，大量運用雷射、衛星定位、熱感應顯影、飛行攝影機、高速攝影機等高科技，揭露許多過去未被發現的雨林真相。

來自馬達加斯加島的彗星蘭，因花蜜藏在深達三十公分花管底部，科學家始終想不到是何種昆蟲為其協助授粉，西元一八六二年，達爾文斷定，一定存在一種口器長達三十公分的巨蛾，卻惹來同儕譏諷，直到四十年前一種巨天蛾被人發現，這次美國生物學家菲爾迪佛瑞斯，更是以紅外線攝影機，拍下這種巨天蛾如何將三十公分長的口器，插入彗星蘭花管吸取花蜜的過程。

而紅頂侏儒鳥神秘的求偶舞步，這回也首度曝光。這種生活於新幾內亞雨林內的鳥類速度快得驚人，翅膀一秒可拍八十下，快過蜂鳥，科學家這次以每秒五百格、比一般攝影機快十六倍的高速攝影機，才得以拍下公鳥炫目的求偶舞姿，發現其中竟包含了鳥類中未見的「倒退滑步」，看起來活像是麥可傑克森最拿手的「月球漫步」一般。

科學家史無前例的利用熱感應顯影，在非洲雨林拍到數百萬隻果蝠在夜間傾巢而出的壯觀畫面，在熱感應影像下，果蝠在黑夜中閃閃發光、來回飛竄，這也是全球最龐大的果蝠聚集。而拜電腦雷射與全球衛星定位之賜，科學家完成全球首份虛擬熱帶雨林立體地圖，藉此驗證森林結構與生物演化的關係，婆羅洲雨林正因為樹與樹間距離較遠，「飛」成為最便捷的遷徙方式，因此孕育出全球半數以上會「滑翔」的物種，包括會「飛」的青蛙、蜥蜴、蛇、壁虎、松鼠與狐猴。