美將製造空射微波武器

〔編譯莊誠╱美聯社俄亥俄州岱頓市四日電〕拜新的超導發電系統之賜，未來美軍飛機可望配備能發射非致命微波射線的武器，來癱瘓敵人地面部隊。美國「空軍研究實驗室」在萊特 - 派特森基地經過二十五年的研究後，正準備發包一項價值兩千兩百萬美元的合約，得標的民間廠商必須在二○○九年之前，建造完成此一新型發電系統並進行展示。

空軍研究實驗室動力部門主管厄諾中校說：「我們終於有了建造這種發電機的材料」。厄諾指出，傳統的發電機因為使用銅線圈，不僅體積龐大笨重，而且發電效率不佳。空軍計畫建造的新型發電機使用鍍有超導材質的輕量金屬線圈，能夠傳遞更多的電流，因此發電效率更好。

超導發電機是由渦輪引擎驅動，其體積約如一個小型啤酒桶，設計發電量為五百萬瓦特。整個超導發電系統的重量估計約在四千五百多公斤，未來可能會配置在像是C-130等運輸機上。

傳統發電機的重量問題，一直是美國空軍在研發空射微波武器過程中的障礙。如果飛機搭載傳統發電機來發射微波，就必須低飛才能進行攻擊，容易遭到地面砲火擊中。

所謂的微波就是高能電磁波束，它能夠快速加熱水分子。敵軍遭到微波武器攻擊時，會因為灼熱的刺痛感而使行動癱瘓。微波武器研發人員表示，空射微波武器的作用，就像是一把長射程的電擊槍，不僅能癱瘓敵軍行動，也能使武器的電子設備失效。微波射出的能量使得電壓突增，足以摧毀半導體晶片﹔因此微波武器可以使飛彈或埋藏在路邊的炸彈的電子設備失效。

不過，提倡結束武器競賽的民間團體「美國科學家聯盟」的戰略安全計畫主任歐瑞奇指出，使用柴油引擎來驅動超導發電機需要許多的油料，增加了重量與成本，可能一小時就需要好幾噸的柴油。他認為，空軍計畫採用的超導發電系統不僅維護費用昂貴，而且還需要準備多個備用系統﹔他質疑，空軍為什麼不選用另一種發電效率稍差，但是比較便宜的超導系統。

美國「國防資訊中心」的顧問柯伊爾則承認，目前尚不清楚微波武器的確實效用。他說，例如可能需要發射大量的微波才能癱瘓一些敵人武器，而微波在都市戰中可能也發揮不了效果，因為反抗份子可以躲藏在建築物當中。