艾爾斯的陽光 終於露臉

〔記者趙新天╱綜合外電報導〕今年四場大滿貫賽連續失利的噩運，讓「南非轟炸機」艾爾斯備感壓力，靠著美國運通世界高爾夫錦標賽奪冠，三十四歲的艾爾斯終於抓掉「背上的小猴子」。

兩個月前，艾爾斯面對四大滿貫賽一再受挫，士氣消沉，連繼續打下去的意願都沒有，連他自己都說：「大家都知道今年夏天我是怎麼過的，當時，我有點不上不下，對整個夏天的結果感到相當失望。」

名人賽艾爾斯敗在左手名將米寇森最後一記下坡長推。美國公開賽第四天他在領先組，卻在十分不合理的場地打出難堪的八十桿。英國公開賽經過四洞延長加賽，輸給不算是第一線球星的漢米爾頓。美國ＰＧＡ錦標賽最後一洞吞柏忌，使他失去延長加賽機會。

如果這種情況只是偶爾出現一次、兩次，還不算什麼，連著四場大賽都是如此，心理受傷之重，甚至比連續九場大滿貫賽拿不到冠軍的伍茲還糟。

艾爾斯能在美國運通錦標賽最後關頭，頂住丹麥名將畢雍的窮追猛趕壓力，最後以一桿之差獲勝，那種感覺只能用「如釋重負」來形容。他說：「我必須忘掉四大滿貫賽一再與冠軍擦身而過的感受，把它們逐出我的系統，一切重來。最好的方法就是贏得冠軍。」

這場勝利把艾爾斯拱上世界排名第二，他的目標不再是伍茲，而是目前排第一的斐濟「黑珍珠」維傑辛。

因為家裡遭逢風災，維傑辛並未參加美國運通錦標賽，但接下來兩場歐巡賽，艾爾斯和維傑辛將同場較勁。如果艾爾斯恢復到今年上半年的水準，年底前還有機會挑戰世界第一寶座。

至於世界排名再度下滑的伍茲，今年球季至今還沒贏過比桿賽冠軍，只拿到世界比洞賽第一，這是他在一九九六年贏得拉斯維加斯邀請賽冠軍後，第一次出現的情形。

忍著背傷打完美國運通錦標賽，伍茲還能排進前十名，已屬不易。

根據愛爾蘭報紙的小道消息，伍茲本週將在巴貝多，與瑞典籍的未婚妻艾琳．諾德葛倫結婚，但伍茲始終不曾正面回應，他只說：「我已準備要到加勒比海的小島潛水，希望我跳進海裡還能射中一些魚。」