紅火蟻危機--人類與大自然的長期戰役

■劉明毅

「紅火蟻危機」是最近新聞版面上最聳動的標題，媒體及政治人物得到舞台，炒熱話題，似乎台灣馬上就會被紅螞蟻消滅，人人自危。專家學者及民間人士獻策，一時也成為媒體追逐的焦點。試問「好厲害的紅螞蟻」不是從小在鄉下長大的人常掛在嘴邊的俚語嗎？本人在一九八七年到一九九一年在美國德州農工大學修讀博士學位時，從事昆蟲及農藥的毒理研究工作，不時面對火蟻就在身邊的氛圍裡。火蟻叮咬確實會很疼痛，幸好火蟻的蟻窩相當明顯，除非一時不察踏入蟻窩，火蟻主動攻擊人的情況不會那麼容易發生。

台灣媒體操作議題的模式，以咄咄逼人的態勢要求官員承諾在短時間將火蟻完全滅絕。一個看似很有效率又符合人民期望的答案，其實是在逼政府官員「畫虎爛」。因為，全世界連科學研究最先進的美國，在與火蟻奮戰了數十年之久，也從未成功將火蟻滅絕。依我在美國八年的觀察，美國人對火蟻擴散議題相當重視，但火蟻仍舊從美國南方各州向北推移。固然美國農業部有專責機構防治火蟻並有一定的功效，但是從遺傳與演化的觀點來看，要完全滅絕一種標的害蟲是非常困難，迄今全世界沒有完全成功撲滅火蟻的案例。

以農藥毒餌來防治火蟻的方法，應只是綜合防治火蟻計畫的一環，數十年前昆蟲生長調節劑也被廣泛使用過，但火蟻仍舊存在，本人從事農藥研發及昆蟲對殺蟲劑抗藥性研究二十多年，得到的經驗是，人們不要忘了過去科學家使用天然農藥到人工合成農藥，果真滅絕了標的害蟲嗎？或許是人類的錯覺誤認了自己有萬能的力量，短時間內就會操控一切，也就忘了害蟲還存在著。試問，如果環境用藥可完全殺死登革熱病媒蚊，又何來不斷有登革熱疫情發生？如果完全只依賴殺蟲劑來控制害蟲，昆蟲遲早會對藥劑產生抗藥性，這是人類一直面臨的困境。

農委會成立中央防治紅火蟻工作會報，全力以人類的利益為優先，對付蔓延在媒體上的火蟻議題，以「滅火」的精神來減低國人不安，我們可以期望他們在三個月之內就把紅火蟻滅絕嗎？同胞們，別忘了美國的火蟻防治計畫已歷經數十年但並沒有完全成功，這是另一場人類與大自然的長期戰役。（作者劉明毅╱ 成功大學醫學院環境醫學研究所副教授）