近視700度 林宗岐看穿螞蟻世界

記者郭怡君╱專訪

「入侵紅火蟻」新聞當紅，讓民眾聞蟻色變，其實螞蟻一直是昆蟲界的冷門研究，台灣談得上專門研究螞蟻的學者，至今僅有碩、博士論文都以螞蟻為主題的台大昆蟲系博士林宗岐；大學起就在各地追逐螞蟻蹤跡的他，十六年來將台灣螞蟻紀錄從一百九十八種推進到兩百七十六種，儘管近視七百多度，他卻能輕易將別人看不見的小螞蟻「眼到擒來」。

林宗岐從小就很喜歡看螞蟻搬東西，對小昆蟲在顯微鏡下展現的奧秘總是興味盎然，「坐在顯微鏡前看十個小時也不覺得累」。

考上台大植病系昆蟲組後，同學搶著研究蝴蝶、甲蟲等大型熱門昆蟲，林宗岐挑選素材時，腦海中第一個閃過的卻是「螞蟻」，才發現螞蟻研究在台灣根本是一片沙漠。

在楊平世、吳文哲教授鼓勵下，林宗岐毅然投入螞蟻研究，大學時代就參與國科會補助的國家公園昆蟲相調查計畫，訓練採集螞蟻的功夫。

「向螞蟻下跪是家常便飯，趴在山中草叢裡調查，經常嚇到登山客，以為躲著大怪獸！」林宗岐說，野外採蟻常要翻石頭和木頭觀察土壤生態，採集者必須眼明手快、膽大心細，夾起螞蟻時更要呼吸輕柔、手勢穩重，以免一吹一抖，好不容易採集到的稀有螞蟻就這麼飛了。

林宗岐的實驗室目前累積有六千多瓶螞蟻標本，只要看到瓶上標示，他腦中就能浮現是從哪個區域、哪些木頭或石頭下採得的。

林宗岐對螞蟻的超強記憶和野外採集功夫，讓曾來台採蟻的國際螞蟻權威、法國國家動物行為研究中心所長皮耶荷讚許有加，力邀林取得博士後赴法研究。

全球目前發現一萬一千多種螞蟻，台灣發現的雖佔不到四十分之一，卻擁有特別稀奇古怪的螞蟻。林宗岐指出，入侵紅火蟻雖兇，但在螞蟻中還排不到榜首。

例如有一種「寄食瘤蟻」專幹滅門慘案，寄食瘤蟻的蟻后不會養初代寶寶，便發揮「超級間諜」本領，跟在「瘤顎蟻」的巢旁將自己的味道與異族同化，然後從工蟻幹起逐步混到核心，伺機殺掉瘤顎蟻的蟻后取而代之，剩下的瘤顎蟻工蟻乖乖照顧殺手皇后的蛋。

這種具有殺手皇后特質的寄食瘤蟻，全世界只有四種，台灣就有兩種。

林宗岐說，寄主瘤顎蟻族群一巢頂多兩百隻，寄食瘤蟻取代後卻能繁衍成幾千隻的大軍，好比「原本寄生在小老鼠身上，竟長成一隻大象」。

林宗岐指出，有種「悍山蟻」也不會養寶寶，專門搶其他螞蟻的蛹預備做奴隸，牠採用化學戰，努力學會異種螞蟻的化學分泌特質，下手前便能向對方心戰喊話，釋放出「你們輸了」的味道，迫使敵手拔腿就逃。

研究還發現悍山蟻聰明到會對同一個巢的搶奪採取「總量管制」，以達成年年都有奴隸搶的「永續發展」。

經過十六年努力下，台灣螞蟻種類得以從日據時代的舊紀錄增加近八十種；他更在意的是一手補起台灣螞蟻舊紀錄的缺口，能夠發現一隻九十年前有紀錄卻沒留下本土標本的螞蟻，對林宗岐而言，比發現十個新種還高興！

過去文獻紀錄的台灣螞蟻只有一百餘種留下標本，近九十種缺乏實際標本，其中五十種容易從國外借到，另有二十種螞蟻標本的缺口，則是他採集多年才補起的。林宗岐希望能有更多人投入螞蟻研究，以建構完整的「台灣螞蟻相」，「光靠我一個人，可能要六百年才能研究完。」