新發現 人類基因數 比鼠少

〔編譯張沛元╱法新社巴黎二十日電〕曾提出人類基因序列草圖的科學研究單位二十一日公佈一份報告指出，相較於三年前預估的三到四萬個基因，人類基因數目可能只有兩萬個，甚至還不及老鼠的基因數目。此一報告已刊載於最新一期英國科學期刊「自然」。

當年相互競爭公佈人類基因序列的研究小組之一「國際人類基因組排序集團」（ＩＨＧＳＣ）的研究人員指出，他們目前已找出大約兩萬個人類基因，但還有五千多個有待發掘；如此一來，人類基因總數將不會超過三萬。國際人類基因組排序集團與競爭對手「塞雷拉」在二○○一年二月公佈基因序列時，曾估計人類基因總數約在三萬個。事實上，在二○○一年二月以前，公認的基因數是十萬個。

相較之下，老鼠的基因數目還比較多，約在三萬個。當然，此一數字可能減少。此外，根據最新估計，連線蟲都有一萬九千個基因，果蠅則約有一萬三千個基因。巧的是，該期自然期刊還刊載一份法國研究人員的報告，指稱金娃娃魚（spotted green pufferfish）的基因數為兩萬到兩萬五千個，與估計的人類基因數量相當。

該法國研究小組的克洛里厄斯博士說，魚的基因數量多，可能是魚成為當今世上最成功的脊椎動物家族成員之一的原因。克洛里厄斯還說，當人與魚的祖先在四億五千萬年前在演化道路上分道揚鑣時，金娃娃魚與大多數其他魚的基因組，就因為某種細胞意外而倍增。儘管有些複製基因死亡，但仍有許多則做另類用途，讓魚享有特殊演化優勢。