反恐戰 數學家插一腳

編譯羅彥傑╱特譯

一小群頂尖的數學家上個月在美國新澤西州的羅格斯大學開會，商討如何將專門處理位階關係的抽象數學分支 - 順位理論，應用於反恐戰上。那些活在數學概念世界的人，並不認為自己可以影響到在巴格達街頭與巴基斯坦北部偏僻山區天天都在上演的戰爭。但反恐戰的戰場也深植於虛擬空間及從拉合爾到洛杉磯的居民心中，而這些抽象領域正是數學家所擅長的。

羅格斯大學離散數學暨理論電腦科學中心主任羅柏斯說，恐怖主義需要鬥智。你不需要政治影響力、軍事實力或經濟資源來設置炸彈或挾持人質，但如果少了智慧，恐怖主義也不過就是散兵游勇。以三年前開打組織攻擊紐約市與華盛頓特區為例，總共只徵調二十名配備美工刀的男子，而這件陰謀如此的鬼斧神工。熟悉恐怖主義的專家指出，「恐怖主義乃是智者的遊戲。」

麻省理工學院數學系教授費利說，他是受到好萊塢電影「美麗境界」的啟發，才安排這次的羅格斯會議。在準政府機構「國土安全研究所」擔任資深研究員的耐爾森，他指出會議中有某些構想聽起來頗具潛力，其中最有趣的是協助情治機關把蒐集到的大量資料進行化約。

費利指出，理論上抽象數學能幫助情治人員想出最有效率的辦法來癱瘓恐怖主義的網絡。比方說，追緝某恐怖組織的中階管理階層要比最高領導階層來得簡單與容易完成，但為了干擾高層與低層之間的聯繫，需要剷除多少中階人員呢？是否有一或兩位重要人物的落網會完全切斷指揮體系的聯繫管道？順位理論就是在處理這一類的問題。

費利說，這有助於情治機關決定要把錢花在甚麼地方。譬如，用程式算出窩藏德國與美國的恐怖組織成員以電子郵件聯繫的次數，看看兩者是否可能有合作。（取材自美聯社）