《美國大選特別報導》美史上 最長最激烈的一役

〔編譯魏國金╱美聯社三日華盛頓電〕不管總統寶座誰屬，二○○四年的美國總統選戰已因歷時最長、耗資最鉅、最激烈的戰時選舉，與造成政治兩極化的痛苦餘波而留名青史。

知名的政治分析家奧恩斯坦形容這場選戰是「我們畢生最卑劣的選舉」，他指出：「在這些情況下，縱使有一方獲得明顯的勝利，下屆總統的掌政蜜月期可能最多不超過連休數日的長週末」。

可以從許多面向來形容這次的選戰：這是兩個有錢有勢男人間的競爭；這兩人都畢業於耶魯大學，也都同樣參加過該校「骷髏會」秘密社團；這是美國經歷最嚴重的恐怖攻擊以來，首次展開的總統大選，自美國主導出兵伊拉克以來，首次的白宮選戰，也是自越戰以來，首次的戰時大選。

賓拉丹以錄影帶與選戰沾上邊，他的影像提醒美國人九一一的攻擊，根據美聯社所做的出口民調顯示，逾半數的選民表示該影帶對他們的投票意向影響至鉅，四分之三的選民擔心會爆發另一次重大的恐怖攻擊。伊境內連連發生人質遭斬首的事件，以及未曾稍歇的轟炸與殺戮也提醒美國人戰爭的慘痛代價。已有一千一百名美軍在伊國捐軀，是否應興兵的議題首度在選民間產生分裂，而選民也質疑，美國如何撤離伊拉克。

雖然布希時常將抨擊對手的黑臉工作委派給副總統錢尼，但他痛斥起凱瑞也不遑多讓，他為凱瑞貼上懦弱、優柔寡斷，會將國家置於險境的領袖之標籤。政治分析家奧恩斯坦說，布希一直都是不稱職的領袖，「如果你關心政治，很難觀看選戰而不反胃」。

就政策面而論，凱瑞與布希在稅負、健保、社會福利、墮胎、同性婚姻、槍枝管制、胚胎幹細胞研究、美國在國際定位等諸多議題上，呈現歷年最尖銳的差異。

在國會內，兩黨皆對對方懷有敵意，而布希對各類議題拒絕與民主黨妥協的做法，又助長了黨派之爭。布希上任以來的行為似乎只是指揮、仰仗他的共和黨基礎，而非吸納另一陣營的支持者。

這樣不好的觀感，因兩候選人以惡意攻訐的策略來喚起其核心支持者而更形惡化。不管選舉結果如何，美國有半數人口確定不快樂，也因為這個國家的政情是如此的兩極化，以至於勝選的一方似乎不可能在短期內便找到可與反對者溝通的交集點。

這場選舉的特別之處還包括，總統與國會選戰共耗費高達四十億美元，此外，這也是時間最長的競賽：為了催票，布希造訪賓州逾四十次，前往佛州逾三十趟，而民主黨在五月二日凱瑞篤定獲得黨內提名後，便做好選戰準備，成為近代以來最早開跑的大選。