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抗原
抗體
看懂檢驗報告 了解健康狀況
物質進入身體能引起免疫反應，這種物質可稱為「抗原」。
當抗原進入體內，就會形成「抗體」，下次若抗原再出現，身體會記住並抵抗，
所產生的症狀就不明顯。相關的檢驗結果仍要交醫師評估，以做適切的解讀。
文╱吳國鈞
我經常在門診時，面對病患手持其他醫療院所的檢驗報告，問是否身體出了問題，需不需要進一步的治療。以泌尿科的檢驗項目而言，大多是披衣菌或疱疹病毒第一型或第二型的報告，而且多是測抗體的反應，病人也常因抗體反應呈陽性，而以為自己罹患披衣菌尿道炎或生殖器疱疹，在經過一番解釋後，少數病人半信半疑，也有大部分人一掃陰霾，豁然開朗。
究竟這些檢驗代表什麼臨床意義？的確是許多患者關切的問題。
首先，最重要的是看是在何種情況下接受抽血檢驗，是因有症狀、不適、懷疑罹患某種疾病，或僅是做個身體檢查，或是因有不潔的性接觸，害怕染病在身，才做了一番篩檢。接著就是檢驗的項目是抗原還是抗體，這些在臨床上的意義是大不相同的。
什麼是抗原呢？舉凡細菌、黴菌、病毒、藥物甚至花粉，都因帶有某種程度的抗原性，而稱之為抗原，只不過在免疫學而言，抗原必須是蛋白質，所以藥物、花粉可能因不帶蛋白質而稱為半抗原。總體而言，物質進入身體，能夠引起免疫反應，這種物質可稱之為抗原，其差別性只是在於抗原性的強弱而已，抗原性強的物質通常能引發較強的抗體反應。
當抗原進入身體後，我們的身體便要先鑑別這些抗原是否是自己的，如果是自己的則不反應，但某些疾病如僵直性脊椎炎，則是在認同上出了問題，自身的抗體對抗自體的抗原，引發炎性反應（其實在正常情形下是應該不做反應的），如果這種抗原不是自己人，那麼就會引發免疫反應，形成抗體，這種抗體的形成可以是體液免疫，也可以是細胞免疫，端視抗原的性質而定。
簡而言之，有抗原便會有抗體反應，所以若病患檢測的是抗體，當它呈陽性時，僅表示在過去某一段時間內，曾經有抗原進入體內，而有抗體形成。
抗體有二特性，一是它有記憶性，當此次抗原因藥物消失或抗體中和後，下次抗原再進入體內時（如披衣菌、肝炎病毒），免疫系統便立即辨認此類抗原曾經接觸過，可以立刻派抗體上戰場，使臨床症狀不明顯，甚至消失而不會危害人體。
二是抗體一旦形成大多不會消失，只是如果沒派上用場，其濃度逐漸降低而已，因此如果病患第二型疱疹抗體呈陽性，只是表示在過去某一時間接觸過疱疹病毒，不必太過驚慌，問題是過去究竟是指三天前、三星期前、或者三年前？其判斷的標準是先看病患此刻是否有症狀出現，抗體指數是否偏高，如果生殖部位出現疱疹，抗體指數異常偏高，則表示正值感染，或者像披衣菌感染其抗體中免疫球蛋白Ｍ增高，有尿道炎症狀，也可視為正值感染，否則僅只是抗體呈陽性，身體無不適也沒有症狀，則不需太多慮，並不表示得了疱疹或披衣菌尿道炎，一如病患的Ｂ型肝炎抗體呈陽性反應，不表示現在罹患肝炎，事實上台灣絕大多數的人體內Ｂ型肝炎抗體都是呈陽性反應，並不代表這些人得了Ｂ型肝炎，有些人沒有抗體，反而需要注射肝炎疫苗（是一種抗原）刺激抗體產生，以免猛爆性肝炎病毒進入體內，長驅直入，造成死亡。
如果病患所檢測的是抗原，呈陽性時表示此抗原確實存在於體內，需要進一步的治療，例如我們抽血常驗的Ｂ型肝炎表面抗原、ｅ抗原等，或者梅毒血清試驗等。
以上只是粗淺介紹抗原、抗體的概念，其檢驗結果須臨床醫生評估，並根據病患的身體檢查及其他檢測做進一步研判，再給予適當的治療，病患不須只因看到結果呈陽性，而有不必要的聯想或驚慌，一切交給專科醫師，由他們給予病患最適當的診治才是。
（本文作者為台北書田診所泌尿科主任）
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