旅行自由風
加拿大黃刀鎮
冰天雪地看極光

炫麗的北極光。

文．攝影／江昶政
　覺得過年時台北的三度低溫冷嗎？試試生活在攝氏零下三十五度的滋味吧！趁著春節假期，我和內人飛往加拿大西北領地（Northwest Territories）的黃刀鎮（Yellowknife），參加當地出團的極光之旅，欣賞炫麗的北極光。回國之後，每每想起在寒夜中目睹北極光的光景，心中的感動仍像是昨天一樣的鮮明！

行前準備：抗低溫
　在決定參加之前，我們想到的第一個問題是：這麼冷的天氣，該穿哪些衣服呢？ 總不能穿條羽毛被吧？這個問題倒是旅行團替我們解決了。旅行團的團費包含了在黃刀鎮的住宿、每晚接送至特定地點觀看北極光，以及抵達當天的市區觀光，和租用適合極圈氣候保暖的衣物，包含帽子、包覆口鼻的圍巾、厚重的羽毛衣、手套、雪褲，以及一雙雪靴；更貼心的是，這些衣物在一到達黃刀鎮機場時就提供了，讓你可以馬上變裝，不至於一出機場就凍斃了！
　由於觀看北極光的行程都是晚上九點到凌晨一點半，有時還會欲罷不能，因此習慣早睡早起的朋友們要有心理準備。白天的時間也可參加一些自費行程，例如最受歡迎的狗拉雪橇，兩小時的花費是每人七十五加元（加元兌台幣約一比二十七）；冰上釣魚需要的時間較久，大約得花上七小時，每人收費二百六十到二百八十加元，視人數而定；另外還有搭小飛機看據說可達上百萬隻的馴鹿群呢！只是所費不貲，每人約需三百加元左右。
　不喜歡戶外活動或受不了天寒地凍的人，也可以參加製作傳統手工藝品「補夢網」（dream catcher），收費每人只要卅五加元。據說睡覺時將補夢網掛在床邊，它就可以網住惡夢，讓你一覺到天明！

夢幻般的美感經驗
　不過，飛那麼遠能看到難得一見的北極光，再怎麼冷也是值得的！雖然說，要能看到北極光，需要很多因素配合。例如夜空一定要晴朗、溫度一定要夠低、所在位置要夠空曠、四周不能有光害等，當然還得加上運氣。但是我們參加的旅行團，號稱觀看到北極光的機率是九十九％！衝著這句話，我們才敢毅然決然的飛到冰天雪地中等著看北極光。結果三天下來，不但沒有讓人失望，反而在最後一天觀賞到形態奇特的北極光，為短短的極光之旅畫下完美的句點。
　北極光可以說是人類唯一在地表以肉眼就可以觀測得到的宇宙現象。無數的太陽粒子以每秒三百到一千公里的速度奔向深邃的太空，被地球磁場所吸引、導向地球的地磁南北極。當這些粒子與大氣層中的大氣分子相互碰撞所產生的能量，造成了會發光的光子和波長不同的光波，就形成了我們所看到五顏六色的北極光。
　觀看北極光實在是一種非常特別的經驗：一開始當然很興奮，到後來則會有種莫名的感動！有時北極光只是天空中淡淡的一抹綠，若有似無；有時則在黑色的天幕中緩緩的舞動，伴著滿天的星斗，像是大自然最美的舞曲！

極光之旅 小心上癮
　要說此行小小的缺憾，那就是語言上的隔閡了。原因是我們參加的這個旅行團是由日本人經營的，顧客以日本人為主；我和內人成為該團中唯二的外國人！所以當日籍導遊以日語解說時，我們只能當成是鴨子聽雷；偶爾他們也會用英文做簡單的翻譯，但總覺得省略了很多內容；若聽得懂日語的話，這趟旅行就更有收穫了。
　每年最適合觀看北極光的季節是十一月至隔年四月，如果你也想親眼目睹這自然界最神奇也最謎樣的自然現象，不妨計畫趁著春假出遊吧！不過，我可得先事先聲明：看北極光是會上癮的喔！因為我們已經在計畫下一回將挑戰更北邊的極圈之旅了！