魔法藥草 愛身族貼心靈藥 (7/14)

文：駐歐特派記者胡蕙寧

　想成為一名「魔」界人士，在進入把青蛙變成王子的境界前，很多「功夫」是必須先修煉，像是藥草學。其實，就算不想當魔法師，光是為自己的身體健康著想，藥草學掀起的自然療法，在歐洲幾世紀以來就沒斷過傳承。從治病、調身、香劑、化妝、佐料到飲用，藥草功能數不盡，而栽種藥草園與自製乾草藥，更成為許多歐洲家庭的休閒喜好。

　 在化學藥劑難控的副作用出現偏多後，自然藥草（herb）更成為愛綠人士的「貼心之藥」。藥草的功能當然不是萬能，尤其沒有認識清楚前，誤食不是有致命的可能性，就是會發生像神農氏一般變成的「綠臉效果」，不小心還是不行。藥草的好處是自然調體，全身一氣，麻煩卻是藥效不見得快，身體要好就要「等得及」。

　 自然的最好 香草還可當飲料
　 像是迷迭香（Rosemary）可以當茶喝、製油精，作佐料也可以，歐洲文獻上指出這種藥草對頭部與子宮尤有異效，可以增進這兩個部位的血液供給。所以歐洲人在應付偏頭痛或是血液循環不良的局部痙攣，會建議採用綠油油又香味特異的迷迭香。與迷迭香製作功能類似，茶飲、油精或浸泡都可以的首推紫得誘人的薰衣草（Lavender）。

　 幾世紀以來，美麗又芳香獨特的薰衣草經常是詩人、畫作與攝影的焦點鏡頭，這種藥草不僅是外貌可人，內涵也豐富得很。薰衣草長期在歐洲都被拿來當作「提振精神」的草藥，有防治感染與鬆弛精神的功效。除此之外，煩躁、消化不良、偏頭痛、灼傷與其他傷口等也可以塗上薰衣草膏來治療。只不過藥草書上交代說，一天服用一克的劑量就好。

　 薄荷（Peppermint）也是歐洲經常通用的藥草之一，在屬類上雖然這種藥草還有不同種類的區別，但是目前最常被使用的薄荷該是荷蘭薄荷（spearmint）與水薄荷（watermint）的混合種。它有殺菌、防腐、防蟲並防癢的功效，除此之外，由於這種藥草在與皮膚接觸時會有暫時麻醉，讓人覺得冰涼的功能，所以薄荷也成為按摩時塗抹，以減少肌肉摩擦疼痛的藥膏。

　 一些歐洲人也因此喜歡把薄荷拿來泡泡腳，舒緩用腳一天的緊張肌肉。但值得注意的是，通常懷孕初期不被建議服用薄荷藥草。

　 藥草使用在上世紀一九八○年代以來，因自然療法的復興而再次得到重視。尤其在壓力緊張的現代人當中，根本無法根治的憂鬱症、躁鬱症、癌症與各種奇怪病症不斷浮現，現代化學藥品就算可以控制一時，也不能治癒病症，還副作用頻頻上場，老病不去新病又加，於是反化學藥劑的思潮出現，在配合「吃得健康、活得自然、多運動少壓力」的原則下，回歸大自然的自然療法開始又成為一種新希望。

　 藥草在幾世紀之前，當歐洲老祖宗認定感冒、發燒或咳嗽等病痛是來自「不明飛毒」或「小精靈發飆」的時代，就已經被用來當作療劑。

　 如今在科學的研究下，藥草防憂鬱、防細菌、防腐與增進荷爾蒙等多種功能不斷被證實，在自然療法的趨勢推動下，許多大藥廠不得不結合藥草學，開始研發相關性藥劑來因應需求，尤其是不明新病症，像是癌症與愛滋病的藥草研究，就已經得到補助在各地進行中。

　 種家用藥草 養生靠自己
　 問題是與其依賴這些藥廠，還不如自己「學點巫術」來得快速可靠。這種小巫術就是設計自己的藥草花園，研究一些家用藥草的療性與種法，如何製作乾藥草與精油保存。在自己的汗水中體驗成果不但成就感斐然，無污染、無噴藥可以安心使用外，在藥草花園中「拈花惹草」更是許多歐洲人春夏秋季的休閒最愛。

　 藥草的定義幾世紀以來在歐洲一直被作修正中，早期被認為的「草本農稼葉片植物」等定義還是被收在許多字典中。但是這個定義根本禁不起挑戰，因為許多藥草不是草本，更不只在葉片部分被採用，所以歐洲現代藥草學者普遍的藥草定義，就採用涵蓋面較為廣泛的通說。也就是凡植物的根莖葉花或果實等部分，可被採食、製藥、釀香精或當佐料等等，統統算在藥草中。如果引用此說法，那蕨類、蕈類等都可能加入藥草的行列。

　 在這裡，藥草初學者一定會被告誡的是：小心誤認外貌相似的藥草；否則練功不成先自毒，就算喪不了命，臉要變藍或變綠可就很難說了。該取葉片或根莖也是學問之一，用量多少才安全，祖先的遺訓最好牢記。因為可以吃葉子的搞不好連莖吃就會中毒，這些玄妙巧計一定要記在心裡。

　 藥草的採收季節也是大學問。怎麼採怎麼收藏，配合歐洲各地氣候都有不同的做法，像是採收之後的製乾過程，如何不因此耗損藥草的藥性成分，就是一大門功夫。在這道手續上，正確的溫度與低溼度是被嚴格要求的。一般來說，攝氏三十八度是很好的製乾溫度。而為了製乾物的色澤不因日照而損失，以及避免暴露在外遭到污染的可能性，一般歐洲藥學家也不建議在日光下曝曬製乾。於是在歐洲夏天可能是二十到三十二度的氣溫下，有空調的小食櫥可能就會充當乾燥空間，或是鄰近熱水器的地方，也被建議可以拿來用為「乾燥區」。通風與避免潮濕是製乾的兩個重要條件，所以一般的車庫並不適合；但是木頭架起的貯藏小棚屋，就是不錯的考慮。

　 乾燥過程 講究溫度控制
　 在製乾的過程中，根部藥草再乾都不打緊，但是花朵或葉片太乾就不好，於是在花朵與葉片大小、含濕量高低與乾燥區的通風度之間，就需要經驗與觀察來配合收成了。一般來說，微波爐是不被建議用來製乾的。因為在微波的加熱過程中會製造濕氣，這反而與製乾的目的背道而馳。

　 製乾的藥草通常可以裝罐密封，像是花茶與葉茶。研磨成粉當成佐料也是方法之一，釀香精、浸油或製醋就需要另一番複雜點的程序。簡單點的小偏方是糖藏法與作冰藥。像是有些歐洲媽媽會用乾薰衣草埋在糖罐中，弄出一罐罐「薰衣草糖」。在作冰塊的容器中放入花瓣或葉草再倒水浸入，放冰箱冰藏，之後就有藥草冰可以做雞尾酒了。而花瓣冰糖、藥草蜂蜜等等，製作原理也都類似，只是用量多寡就要看個人喜好了。