日本猴子泡湯度寒冬。（圖片提供／日本觀光協會）

猴年觀猴趣
跟猴繞著地球跑

記者張肇麟、周幸叡、陳雅雯／專題報導
　猴年討吉利，觀猴最應景。在新年初始，看活蹦亂跳的猴兒，馬上感受到新年開春的活力朝氣，似乎也因為牠們跟我們具有相同的祖先，觀察猴兒的一舉一動，除了有趣，更有一份親切感。
　不管是有尾巴的猴子，或是沒有尾巴的猿類，都跟人類同屬靈長目（Primates）。這類動物是動物界分化最高等的群類，大致上可分為原猴類、猴類、猿類與人類，共有兩百多種。牠們擁有發達的大腦，雙眼朝向前方可產生立體感視覺，而且手指與腳趾各自分開，大拇指能跟其他手指對握，適合攀爬跟抓拿物體。擁有這些條件，當然常見到牠們在林間跳來盪去，動作靈活，身手矯捷！
　想出國觀猴，也得挑地方，除了在亞洲外，還有非洲跟中南美洲也能見到各種猿猴。雖然牠們都身披濃毛，好像不怕冷，但其實分布區域集中在南北回歸線之間。想看在演化上較原始的靈長目動物—原猴類，可在馬來西亞與菲律賓森林中，觀察外型類似松鼠的樹鼩，或是分布在婆羅洲、菲律賓等地的眼鏡猴。
　猴類中兩鼻孔相距很遠的闊鼻猴類，現生種類僅分布於中美洲與南美洲的熱帶森林中，而狹鼻猴類則在非洲、亞洲的溫帶、亞熱帶和熱帶地區生活；跟人類基因最近似的猿類：大猩猩、黑猩猩、猩猩和長臂猿，也只產於熱帶森林裡。
　在北美洲與歐洲是見不到猴兒的，也難怪《格林童話》裡的森林中什麼動物都有，就是不見小猴子！另外，總是以珍奇異獸著稱的澳洲，雖然也有一大半的領土在南回歸線以北，這回則在猿猴版圖中缺席囉！
　想在台灣一覽猿猴百態，六福村「猴園」是不錯的選擇。這座腹地達兩公頃，東南亞最大、最完整的珍稀靈長類動物教育園區，飼養近三十種共計百餘隻猿猴，包括金剛、紅毛猩猩、彩面狒狒等，還有四種長臂猿、四種獼猴，可以透過觀察猿猴來環遊世界。
　儘管世界上猿猴種類眾多，而且分布範圍寬廣，但國際環保組織提出警訊：有三分之一的靈長類動物即將滅種，其中亞洲的猿猴與狐猴類動物所面臨的威脅最大，尤其是在中國和越南，部分種類已經剩下幾十隻。這是因為人類伐木、採礦，或是開設農場擴張耕地等行為，使森林面積持續縮小，破壞天然棲地所導致的，還有許多猿猴遭獵捕作為食物或提供醫學研究之用，也使得牠們滅絕危機加劇。
　猴年，除了開心觀賞猴兒的可愛模樣，對於我們的近親，需要付出更多的關心。

跟猴繞著地球跑