精神號 踏上火星表面

〔編譯俞智敏╱綜合十五日外電報導〕美國太空總署（ＮＡＳＡ）十五日表示，自本月三日成功降落火星後，即在登陸平台上待命的「精神號」火星探測車已成功滑下登陸平台，首度踏上火星表面。

　 太空總署噴射推進實驗室的工程師與科學家，在台北時間十五日下午六點左右接獲精神號傳回資料，證實精神號已成功滑下登陸平台後，全場歡聲雷動。

　 從精神號傳回的黑白畫面中，可看到精神號的兩個後輪踏上火星地表，登陸平台則位於精神號身後，精神號車輪留下的兩條平行軌跡清晰可見。雖然精神號大概僅花了兩分鐘，自登陸平台前進了短短三公尺，但工程人員表示，這可能是精神號在火星三個月任務期間最危險的一個動作。

　 精神號自三日降落火星後，即因登陸平台安全氣囊無法完全收起而原地待命，ＮＡＳＡ官員表示，工程人員一直在想辦法讓精神號在登陸平台上重新調整位置，緩慢原地轉向一百一十五度後總算與其中一條登陸斜坡對齊。在延後原訂計畫三天後，控制中心終在台北時間十五日下午四點下令精神號駛下登陸平台，精神號成功踏上火星表面後就停下來調整攝影機及傳送天線，再把拍得畫面傳回地球。

　 依照太空總署計畫，精神號離開登陸平台後會在附近停留數天，好弄清楚所在方位，並對火星土壤和岩石展開初步分析。接下來，精神號會開始朝著五百五十公尺外的撞擊坑前進，每天行進數十公尺，並沿路尋找火星上曾經有水或適於生命發展的地質證據。