重返月球計畫 布希今宣示

〔編譯陳宜君╱綜合華盛頓十四日外電報導〕美國總統布希預定美東時間十四日下午三時(台北時間十五日清晨四時)，於國家航空暨太空總署(ＮＡＳＡ)華府總部發表演說，楬櫫人類重返月球的重大新計畫，並要求讓航太總署預算在未來五年增加十億美元(約台幣三百三十七億元)。

　 為推動在月球建造永久基地與人類登陸火星的目標，布希要求增加的十億美元預算，事實上是執行以人類探索太空為中心的高度複雜計畫的頭期款。美國國會去年即已同意讓航太總署的二○○四會計年度預算較前一年度增加九千萬美元。

　 但布希和航太總署早已面臨外界對推動人類重返太空的科學與經濟效益，以及經費籌措等問題的質疑。哥倫比亞號太空梭去年失事後，反對者，尤其是國會，就抨擊美國政府對未來的太空探索缺乏願景。

開發月球 將掀起熱潮

編譯陳宜君╱特譯

　 美國總統布希上週透露將推動新太空任務，包括重返月球建立永久基地，以及登陸火星等計畫。但對某些人而言，令人無法抗拒的目的地並非遙遠的火星，而是中繼站月球。

　 美國在數艘阿波羅號太空船陸續成功登陸月球，將太空探險成就推至高潮後，就失去繼續探索月球的興趣。尼克森政府大砍國家航空暨太空總署的預算。此後三十年，航太總署專注於運送探測機器探索火星、木星等更遙遠的神秘世界。對於月球，只派遣兩艘太空船環繞月球軌道進行探勘。

　 美國欲重返月球建立永久基地，主要是為了協助進行火星登陸任務。月球的重力僅地球的六分之一，將打造太空船所需的金屬、太空人的飲水等一切原料先儲放在月球上，會比直接從地球運往火星經濟，執行火星登陸任務的成本與難度將因此減低。

　 人類要多久才能移民月球，仍是未知數。但數十位目前只能在網路進行業務交易的月球投資者，已推出在月球興建房屋或城鎮的初步計畫，並開始就月球資產的價格進行議價。國際連鎖飯店集團「希爾頓」九○年代末期就有在月球興建飯店的構想，迄今已投入數十萬美元進行可行性研究。「月球開墾協會」則希望研發機器，將月球的塵土轉化為鐵、鋁、玻璃、混凝土與陶器等物質，直接在月球建造房屋。

　 (取材自紐約時報、法新社)