〈EASY美人〉文／賴德仁
失智與憂鬱
老人失智和憂鬱症之間的關係很複雜，也不容易分辨，目前研究憂鬱可能是失智症的早期症狀，因此對憂鬱症的老人患者，必須積極治療，一旦出現失智症狀，再考慮另外給藥，延緩退化時間。

　失智症及憂鬱症是老年人常見的精神疾病，兩者之間的關係相當複雜，臨床上也很難區辨。老年憂鬱症的患者可能同時有認知障礙，而與失智症症狀相似；同樣地老年憂鬱症可能是失智症的早期症狀，或為未來罹患失智症的危險因子。不管是老年憂鬱症合併認知障礙，或失智症合併憂鬱情緒，均會對患者和照顧者帶來嚴重的負擔。
　失智症不只表現認知功能障礙，也會出現幻覺、妄想、錯認、情緒障礙、不安、睡眠障礙、暴力、遊走、重複發問、冷漠等行為精神症狀，這些症狀也是照顧者重要壓力來源，也是患者提早入療養機構的原因之一。失智症患者常見憂鬱情緒，例如阿茲海默症有十五％到四十％會有憂鬱情緒，通常失智症患者在未得到失智症前即有輕微憂鬱症狀，漸漸隨著失智症病情的加重，而使得憂鬱症狀更加明顯。阿茲海默症患者的憂鬱情緒與暴力有關，所以不可忽視失智症患者的憂鬱症狀。
　老年憂鬱症與一般憂鬱症最大差別在於，有比較多的身體症狀與抱怨，另外，也常同時有認知障礙而與失智症不易區別。很多研究以第一次發作年齡來區分為早期與晚期性老年憂鬱症，目前常用的區分年齡是六十歲，六十歲之前曾發作過之老年憂鬱症則為「早發性老年憂鬱症」，六十歲以後才發作之老年憂鬱症則為「晚發性老年憂鬱症」。
　早發性老年憂鬱症患者有較多憂鬱症家族史，表示與遺傳較有關；而晚發性老年憂鬱症患者則有較多的認知障礙、腦部病變、冷漠及精神運動遲滯等。所以醫師遇到一位老年憂鬱症患者時，需要詳問其發病年齡，因為不同的年齡所發生的憂鬱症原因可能不同。血管性憂鬱症與退化性的腦部病變（例如阿茲海默症、帕金森氏症等）則為晚發性老年憂鬱症常見病因。
　臨床上不易區分失智症與憂鬱症，主要限制在於患者因記憶不好而無法回顧病史、照顧者的憂鬱情緒而扭曲了患者的病史、憂鬱情緒外的其他行為精神症狀，也可能是憂鬱的表現；另外有些症狀常同樣發生在憂鬱症與失智症，如冷漠、不快樂、失眠、記憶障礙、注意力無法集中、智能下降、焦躁不安等，而使得這兩種診斷不易區分。目前研究認為憂鬱可能是失智症之早期症狀。
　為了要區辨失智症與憂鬱症之不同，醫師必須詳問病史、症狀發生之順序、家族史，藥物及酒精之濫用、目前服用的藥物及過去對藥物反應，並做身體、神經學及精神學的檢查等，甚至有需要時安排腦波、腦部造影或神經心理測驗等。
　對罹患老年憂鬱症之老人家，需要更積極尋找其病因並對症下藥，並長期追蹤其病情演變，一旦有明顯失智症狀，則可考慮給予「抗乙醯膽鹼水解酵素」（例如：愛憶欣、憶思能、利憶靈），這類藥物對輕、中度失智症患者較有效，可延緩其退化時間。
　目前中山醫學大學附設醫院精神科與台中榮民總醫院精神部，正進行「老年憂鬱症」之一項國科會研究，探討國人罹患老年憂鬱症之危險因子（包括生物、心理與社會因素），並長期追蹤以了解其對抗憂鬱劑的反應，及罹患失智症之情形。
（本文作者為台中中山醫學大學附設醫院精神科副教授暨主任）

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