美參院辦公室 收到篦麻毒

〔編譯羅彥傑╱綜合三日外電報導〕美國參議院多數黨領袖佛里斯特的辦公室在二日下午發現透過郵寄送達的可疑白色粉末，經化驗後證實是篦麻毒素。這已是佛里斯特辦公室三年來所遭遇的第二次生化恐怖威脅，不過幸未造成任何傷亡或感染。

　 身為共和黨田納西州參議員的佛里斯特在二日舉行的深夜記者會上說：「這是一起犯罪行為。」本身也是外科醫師的他也保證，沒有任何人因此受傷，大家都平安無事，而且只要在約八小時內沒有出現篦麻毒素中毒的症狀，就不太可能被感染。

　 德克森參院辦公大樓的四五四號房，是佛里斯特的專屬收發室，其工作人員就是在這裡發現這些可疑粉末。佛里斯特平常不太使用德克森參院辦公大樓的辦公室，而較常出入其位於國會的多數黨領袖辦公室。佛里斯特說，參院業務將持續正常運作。

　 據目擊者提供的資料，工作人員對於事態的嚴重一開始還不是很確定，一封在下午三時發給各辦公室的電子郵件還要大家留在原地不動，一小時後才又發信表示一切正常。國會駐衛警局局長甘納說，那一層樓總共有十六人接受消毒，他們已呼籲其他可能出現在該區域的人儘速出面。

　 由篦麻子所萃取出的篦麻蛋白是天然毒素，其毒性超過氰化物六千倍。篦麻蛋白中毒的症狀是突然的發燒、咳嗽與肺部過度積水，在這些症狀出現後，可能會有嚴重的呼吸問題，嚴重者可能致命，而且目前尚無解藥。甘納說，當局已對所發現的可疑粉末進行三次化驗，其中有兩次對篦麻蛋白呈現陽性反應，另一次則呈現陰性反應，第四次的化驗結果將能更確定其性質，不過還在進行中，結果預料將在稍晚出爐。這起事件還造成國際金融市場的波動，歐元兌美元匯率走強，美國國庫券價格也因各界擔心美國各機構將遭恐怖攻擊而上揚。

　 美國國土安全部正持續監控情勢的發展。聯邦調查局官員表示，聯調局還在等實驗室的最後化驗結果，然後才會決定是否更深入調查本案。

　 民主黨南達科他州參議員戴休爾在二○○一年擔任參院多數黨領袖時，他和另一名參議員李依位於哈特參院辦公大樓的辦公室也曾收到包含炭疽毒素的信件。包括德克森、哈特與羅素等三間參院辦公大樓，將在所有未開封郵件整理並移走後關閉。佛里斯特的一名發言人說，國會將會對外開放，但已取消所有的參觀行程。