打太極、練外丹 有益身心
外丹功與太極拳，都有提升副交感神經活性的作用，
不但可以帶來舒暢感，也有助保護心血管，
對於延年益壽頗有助益。
記者洪素卿╱台北報導　
　太極拳、外丹功等傳統運動，過去被賦予過多神奇色彩，其運動健身的功能有時反倒被忽略。
　近來由陽明大學及仁愛醫院等單位合作研究發現，不論外丹功或太極拳，都有提升副交感神經活性的作用，不但可為練習者帶來身心舒適的感覺，也有助保護心血管。可能因此，長久練習這些功法的長者才能比一般人更「長壽」！這兩項研究成果分別刊載於國際運動醫學首屈一指的運動醫學科學（MEDICINE&SCIENCE IN SPORTS&EXERCISE）等期刊上。
　陽明大學傳統醫學研究所郭正典教授表示，外丹功相傳是一名南洋來的台灣人在蘭陽地區發展出來的運動，也是台灣地區不少民眾常見鍛鍊身體的方式。
　過去雖然有些民間傳說傳頌這種運動的功效，不過經由科學方式實際驗證外丹功對於健康的功效，這次所發表的研究應該是第一篇。
　郭正典與仁愛醫院中醫科主任呂萬安研究發現，二十位平日有練習外丹功習慣的老人家在練習完外丹功後，其與「副交感神經活性」高度相關的心率變異度高頻功率大幅提升。
　由於副交感神經活性會在人體放鬆身心、感到舒適的時候被活化，因此顯示民眾在練完外丹功後，其身心會有舒服、舒暢的感覺。他們在另一項太極拳的研究也發現了類似結果。
　二十名太極拳學員在練習完太極拳之後，高頻功率大幅提高，且心率、收縮壓、舒張壓等卻相對降低，顯示這些運動在短期間內的確對於心血管有保護作用。
　郭正典解釋，這次用來評估的「心率變異度」，是近年來用來偵測自律神經相關活性的最好的方式。
　簡單的說，高頻部分功率高，顯示副交感神經活性高，而低頻部分功率則與交感神經有正相關。這次研究成果即顯示，練習外丹功與太極拳後高頻功率明顯增強，亦即副交感神經活性被增強。
　郭正典說，過去臨床研究發現，老化與疾病狀態均會導致副交感神經活性下降，而且下降程度與疾病嚴重度或預後有關。因此臨床上頻域指標也常用於早期診斷自律神經病變、監測疾病的進展、評估危險因子等。
　由於老化與疾病狀態均會導致副交感神經活性下降的情形，因此如何提升副交感神經活性，是學者們努力的目標，其中運動與藥物的方法是廣被研究的兩種方式。
　不過，郭正典也說，除了這兩種運動外，其他運動應該也有類似作用，建議民眾依據自己的體能狀況，選擇最適合的運動項目。
　曾飽受脊髓病變之苦，一度幾乎引發憂鬱症的馬偕醫院督導李淑貞，則是在同仁鼓勵下重新振作，除了積極接受西醫治療，去年七月開始接觸太極拳後，也讓她的肌肉更有力、更協調，回復原先的活力與樂觀。
　雖然頸椎及腰椎分別有嚴重的椎間盤突出，李淑貞一直到病情嚴重到手舉不過肩，甚至連筷子也拿不好，只能用筷子輕輕地將盤中的菜撥到碗中，才決定接受手術治療。
　畢竟在脖子上動刀，動的部位還是頸椎，李淑貞說，實在是不敢大意。
　不過，經過兩次手術矯治，初期恢復卻不甚理想，術後剛開始接受復健治療時，面對那些復健儀器，李淑貞才意識到自己有多麼的無力。在家休息大半年，本來耐跑愛動的李淑貞，知道自己必須運動維持體力，但由於手術的位置在頸椎，怕震動也怕被撞到，她不敢選擇原本熟稔的跑步。直到有一天她決定到公園逛逛看，就每天五點半跟著練起了太極拳。
　太極拳團體中，大家年紀都比她長，他們對於這個需要先生送來、一切小心翼翼的新成員，從原本的好奇、到後來轉變成關懷，讓李淑貞多了好多婆婆媽媽，現在淑貞如果因為出差不能去練習，還得提早向她們報告呢！
　所以她說，學太極除了讓她在運動時更認識自己的身體，讓自己的肌耐力更好、協調性更好之外，心情也變得更加愉快了。

打太極、練外丹
有益身心