走進生命實驗室 當一日科學家 (2/12)

■新堡「生命中心」在兩千年五月正式開啟。

■寓教於樂是「生命中心」的設計與教學宗旨。

文圖／駐歐洲特派記者胡蕙寧

　 人從哪裡來，生命怎麼開始，基因科學跟這個又有何關係，這些一言難盡的老問題，至今還是讓父母老師傷腦筋。英格蘭東北角的新堡「生命實驗室（Life Lab）」專門為孩童解決這些疑難雜症，在寓教於樂的宗旨下耗資七千萬英鎊（約四十億新台幣），成立了世界上第一個集科學研究、教學娛樂與社會解說功能於一體的大型機構。

　 英國政府重南輕北的開發政策，一直為北英格蘭的居民所詬病，在平衡都市與文化建設的宗旨下，「生命中心（The Centre for Life）」在兩千年五月正式開啟。

　 至今三年多來，每年約有六萬名訪客的到訪紀錄。除了定期更動的特展之外，可以親手操作的「生命實驗室」正是重點之一，接受本報專訪的生命實驗室主管經理諾爾．傑克森（Noel Jackson ）表示，栽培科學家並不容易，生命實驗室的開設目的就是希望「趁早啟發孩子的科學興趣」。

　 一個中外古今千年不變的老問題：「將來想要做什麼？」也在英國孩童中流行，在英國小報媒體重娛樂輕教育的包裝下，不少英國小男生的願望是長大要當足球員，像貝克漢般踢進世界冠軍杯；小女生呢，夢想就是當歌唱名星，像辣妹一樣成名出唱片，最後嫁給有如貝克漢的頂尖足球員！

　 傑克森說：「做科學是一條辛苦的路」，要獲得好成績與好結果都不容易，更別說是賺大錢了，一些學校裡分數好的孩子，一問之下將來不是要當律師就是要做生意，根本沒人要作科學家，對於任何工業先進國家來說，這都是值得擔憂的現象。

　 「生命中心」於是以「科學村（science village）」的構想誕生，以非營利的教學與醫學研究開發為宗旨，於新堡泰恩河畔（Newcastle upon Tyne）火車站後方佔地十英畝，在新堡大學、新堡健保醫療中心與新堡政府的聯合贊助合作下於一九九六年成立。

　 這塊河畔土地可以追溯到西元前兩百年，當時是羅馬人建築跨北英格蘭長城的前河口市集集散地。十四世紀初開始挖煤，一六四四年首次變成蘇格蘭與英格蘭人交鋒的戰亂地點。一七○○年開始，河畔土地成為這裡散步聊天的好去處，一七五一年這裡建立起新堡第一座醫院。

　 這整塊地方在十九世紀出現大轉變，因為有名的蘇格路經過醫院前，市集於是應運而生，一八四○年開始常常可以看到牛羊豬隻在這裡進行交易。一九○六年醫院遷走，這裡變成交通集散地。一九九六年幾個組織成立了基金會，圈選這裡建設一個東北大型生命中心來做千禧年的紀念，造就現在矗立的生命科學園區。

　 「生命實驗室」正屬於「生命科學中心（Life Science Centre）」的一環，專門負責寓教於樂的教學與對外展示項目，還配合英國教學表分年齡與年級規劃不同的參訪課程，讓孩子親手做做看，體會一下「當科學家的滋味」。而目標對象還不止是孩童，感興趣的成人群眾也包括在內。傑克森說為了應付重複參訪的顧客，展示項目就不能一成不變，在環繞生命的議題上，設計導向就是讓參訪者認知「科學對生活與生命的影響」，從能源政策、地球結構、生活狀態與人體健康的互動等等議題都在展示探討的項目中。
　 而設計還不能枯燥乏味，傑克森領導的十四人科學小組必須絞盡腦汁，讓訪客「在趣味中發現科學的奧妙」。例如二○○三年年底展出的「回到昆蟲巨魔與活標本的世界」，以及二○○四年計畫展出的「人體中的無禮科學」，從標題到構想設計都很費心思，最後也達到「趣味科學展示」的目的。例如在展示過程中解析溫度與環境的關係、從動物到人類的細胞演化、大腦與神經及所謂超能力等等問題，也在立體會館中用各種道具與電腦軟體讓群眾親身體驗「科學就在身邊」的滋味。

　 各級學校的校外教學是生命科學中心的一大主要客戶，因為這裡提供了一個「普通學校很難供給的科學實習場地」。

　 來這裡申請的校外教學都是一天的行程，但是因為來者地區的差別，扣掉行車往返時間，可以待在實驗展覽館中的時間將因團體而異。傑克森團隊中的工作者都不是學教育出身，而是由各種科學工作者所組合。他們將視申請教學的學生族群，依學生年齡、興趣、教學表與可待時間長短等差別，設計出一到五個小時不等的特殊課程。

　 像是主題探討「誰是謀殺者」，讓學生親自檢驗去氧核糖核酸，拔一根頭髮下來當小偵探測試ＤＮＡ，這些相關的實驗設施從顯微鏡到ＰＣＲ設備，生命實驗室中都不缺。如果沒有特殊教學要求，那申請老師可以依生命科學中心的建議表圈選參觀項目，這份建議表會依年級表列，建議項目包括化石形成、認識身體、知覺何在、ＤＮＡ探險、細菌偵查、染色體與ＤＮＡ、基因能源、法醫學ＤＮＡ、嗑藥與運動、心理學、物理學與力學等各種項目的探討。

　 傑克森表示，該中心成立後不只成為英格蘭東北區的科學研究、觀光與教學重點區，名人到訪更是無數。像是參與發現ＤＮＡ結構的詹姆斯．華生博士（Dr. James Watson）等人就拜訪過這個被期待成為「科學重鎮」之地，在其他三面環繞牆上雞、猴、昆蟲、斑魚與人類的染色體連環圖繪比較下，傑克森秀出了華生在「生命實驗室」中唯一白牆上的到訪簽名。

　 有興趣的民眾要長期接觸也行，那就參加每週六碰面的「科學俱樂部（Science Club）」，這裡會有更資深的科學工作者定期授課，從火箭建築到雪碧科學，包括益智動腦與有獎徵答，讓人參與後可以「有東西帶回家」。在新堡政府有意將這個歷史港都帶上科學列車的用心下，二○○三年四月開辦了第一次「新堡科學慶（Newcastle Science Festival）」，為了讓科學真的走入文化，就像愛丁堡節慶般未來已經將此定為每年期節慶，將配合國家科學週從二○○四年起每年三月定期舉行。

　 「生命科學中心」的活動設計還配合了季節性，像冷冬北英格蘭如冰宮，為了吸引孩子走出家裡的暖氣房，生命科學中心一變將成為「白冰世界」，在展示樓之中的時代廣場（Times Square）上會架起溜冰場，配合冰實驗與冰魔術，先就秀出耶誕的氣氛。小型特展也是生命科學中心的主持項目，例如二○○二年與英國國家廣播公司（ＢＢＣ）合作的「哺乳動物專輯」，就是這類型的合作案。而正在規劃中的「事實與美麗（Truth and Beauty）」，即將秀出科學奧妙中的美學角度與鏡頭。

　 整個生命中心的功能非常多元化，除了教學展示、在生物醫學上網羅一批國際科學家進行基因疾病的研究外，更是當地的「旅遊觀光重點」與「社區群聚集散地」。不但捷運站到處看得到廣告與前進指標，世界冠軍足球賽更是搭起超級大銀幕，讓上萬城市居民到場嘶吼助陣。定期的科學演說、國際科學研討會、健康醫學與科技倫理的探討都在這裡進行，確實是集教育、科學、娛樂與社會傳播等各種功能於一身，目標大、責任廣、工作重。

　 除了「生命科學中心」之外，生命中心另外還涵蓋了其它八大機構，例如研究癌症與人體發展的「生命知識園區」；以分子基因與遺傳病學為主軸，用基改老鼠與斑魚為研究客體的「人類基因研究中心」；負責英格蘭東北部三百萬居民遺傳疾病諮詢，以肌肉神經聞名的「北基因服務處」；以及受診並研究不孕原因，與皇家維多麗亞醫院及新堡大學醫學系合作的「新堡生命繁殖中心」都在其內。

　 另外還包括以提供資本、技術與經營策略鼓勵生物合作開發案的「生命科學優質中心」與「生命生物科學中心」；與新堡跟得漢（Durham）大學聯合研究，結合科學與社會議題的「倫理與生命科學研究機構」；最後則是容納與組織國際會議的「生命會議中心」。

　 傑克森認為，教育除了從外啟發之外，能夠激起孩子的自發精神是最好的成果。

　 「生命中心」自兩千年正式開啟之後，約有五百人在相關組織中工作，除了在幹細胞的研究上不斷投資之外，於散佈生命起源與基因運作等資訊上也很有公眾成效，可以說是藉此搭起了「科學與民眾的橋樑」，對於孕育未來更多的英國「科學種子」，更是創辦者與工作同仁用心良苦的長期目標與期望。