狗脊椎受傷 新療法防癱瘓

〔編譯陳宜君╱美聯社印第安納波利四日電〕美國普度大學的科學家在最新研究報告中指出，實驗顯示，後腳癱瘓的狗接受可幫助修復受損脊髓神經細胞的類似抗凝劑的化學藥劑注射後，可恢復行走能力；儘管犬類與人類的脊髓差異相當大，但希望此研究計畫短期內能在人類身上進行測試。

此種療法僅在受傷三天內即接受注射的犬隻身上見效。有些受傷的狗並未接受注射，但後來也能走路；不過接受治療的傷犬復原率高出甚多。例如有隻由波林飼養名叫奧斯卡的七歲臘腸狗受了重傷，原本得在其身上加裝作用類似人類輪椅的雙輪車，幾乎沒有復原的希望；但牠接受新療法後，又能開始走路，只不過雙腳會一起移動，走路模樣並不尋常。波林表示，他不認為奧斯卡會恢復正常，但至少不必再倚賴雙輪車。

普度大學的研究人員替十九隻下半身癱瘓的狗注射聚乙二醇（ＰＥＧ）。聚乙二醇係無毒的液態聚合物，由長串可在抗凝劑中發現同種分子的物質組成。其中十三隻狗在八週內能夠再度使用後腿行走，比率高達六十八％；有些狗復原後的行動能力甚至幾乎和受傷前一樣。另一組接受一般手術與復健療法的二十四隻狗當中，僅約二十五％恢復同等的活動、感覺能力與肢體功能，另有約六十二％仍然癱瘓。

該研究成果發表於十二月號的「神經創傷期刊」；除普度外，印第安納大學印第安納波利分校與德州農工大學的科學家，亦參與此項在二○○一到○三年間針對二至八歲成犬所做的研究。督導此項研究計畫的普度大學神經科學教授伯根斯表示，他的實驗室曾利用聚乙二醇修復天竺鼠的受損脊髓，成功率約達九十％。目前還不清楚聚乙二醇修復脊髓的方式，但伯根斯表示，該物質的作用方式顯然像是某種「分子繃帶」，在脊髓神經細胞的傷口上形成暫時的封膜，協助神經復原。