南亞大海嘯特別報導

海嘯罹難者 半數是兒童

〔編譯吳直耕╱德通社德國科隆二十七日電〕在每個遭到印度洋大海嘯侵襲的國家，兒童幾乎都成為最大的受害者。無數兒童被無情的巨浪淹沒、重擊或捲走，幾乎一整個世代的兒童就在潮水的一來一往之間消失。聯合國兒童基金德國辦事處二十七日警告，漁村兒童恐將占印度洋大海嘯罹難者的三分之一至二分之一。

聯合國兒童基金設在印尼、馬來西亞、泰國、馬爾地夫、印度及斯里蘭卡的辦事處正與各國民眾、政府及其他聯合國機構合作，以評估災難規模並動員所需要的物資。聯合國兒童基金負責人貝拉米指出：「這場地震的威力及影響範圍令人震驚。上述六國居住在沿海地區的數十萬名兒童面臨嚴重威脅。我們正協助各國政府評估災難情況，並準備好提供任何支援。」

聯合國兒童基金發言人表示，沿海受創地區遭受到雙重的打擊：數量龐大的兒童罹難者及失去雙親的孤兒；聯合國兒童基金最擔心躲過海嘯死劫的兒童如何在海嘯之後繼續生存下去，因為兒童難以承受疾病、營養不良及缺水之苦，是最脆弱的一群。

兒童占亞洲人口的一半。在罹難人數最多的斯里蘭卡，有大批群眾跑到海邊觀賞巨浪，因為聽說那一天海邊的浪特別大。數以千計兒童跟著大人前往看熱鬧。海浪將魚拋上岸，大大小小的觀眾於是上前撿魚，其他人則期待還有好戲看。結果，六公尺高的滔天巨浪一舉襲擊人口一千九百萬人的斯里蘭卡。警方發言人表示：「他們被困住，無法逃跑。這就是為什麼有這麼多兒童罹難者的原因。」根據當地派出所的報告，兒童恐占罹難人數的一半。

親眼看到自己五歲兒子被海浪吞噬的馬來西亞母親羅西塔表示：「我的小孩尖叫求救，但我只能無助地看著他。接著，他就被捲進海裡，我就沒再看到他。」