南亞大海嘯特別報導

南亞震撼 美地質學家預知

〔編譯羅彥傑╱綜合報導〕美國加州理工學院地質學家希耶計畫下週前往印尼蘇門答臘，繼續從事其對該島西岸外海珊瑚頭的研究。他非常清楚，地質學會影響生物學 - 珊瑚會保留地球地殼構造扭曲的第一手檔案紀錄。

珊瑚頭生長於海平面上，不過有時因為大塊的地殼向上或向下傾斜，導致珊瑚若非深陷海平面之下，就是突然高出海平面甚多。然後，珊瑚會自行調整與新的海平面同高。

華盛頓郵報指出，地震學家要做的是建立模型，但這世界上就是有某些事物根本無跡可循。科學家會在實驗室剖開岩石，找出擠壓石塊的背後因素。他們用顯微鏡探究地震的斷層線，就像生物學家蒐尋病毒一樣去鑽研地震的斷裂帶。他們也會將全球定位系統的發送器置於山頂與島嶼露頭上，透過衛星追蹤地球表面的移動。

希耶知道地殼將會再度大規模位移，而且地點就在蘇門答臘外海，但無法知道何時發生，結果終於在二十六日揭曉。這起芮氏規模九．○的超級強震似乎是一九○○年以來第四大的地震。

大地震偶爾會成群出現。一九○六年洛杉磯大地震前後即發生許多強震。一九○○年後發生的芮氏規模八．五以上地震共十一次，其中六次發生在一九五二年至六五年間，且一直到二十六日前都未曾出現過類似這種規模的地震。

二十六日的地震顯然是沿著九百七十公里的蘇門答臘「隱沒帶」區段斷裂，其起點正好是希耶進行研究位置以北。當某一地殼板塊下潛到另一板塊的下方，沿著下潛處的板塊疆界即稱為隱沒帶。希耶說，就他所知，他所研究的隱沒帶區段仍是處於卡緊的情況，令人擔心。

印度板塊沿著印尼群島彎彎曲曲的西岸，正逐漸沉入緬甸板塊的下方，而此一隱沒過程並不平順，往往造成激烈晃動，發生的地點也不固定，偶爾還有規模較小的地震出現，但通常不會有明確的跡象顯示。

蘇門答臘在一七九七年與一八三三年發生過大地震。希耶對珊瑚的研究顯示，這裡平均每二百三十年就有成群的大地震，所以他知道另一場地震潮就快要出現。

「國際地質災害防治中心」主席塔克說：「沒有人有辦法做精準的預測。就算可以，最精準的預測也只是或然率。像是你可以說在未來半年、正負三個月內會有芮氏規模六的地震發生」，但「社會大眾無法因此做任何準備，這樣的或然率預測對任何市長或州長會有任何用處嗎？」