補充維生素
過與不及 都有問題

維生素是維持生命的必需品，
但服用的時機和劑量，卻是一大學問，
生病時，適量的補充維生素，有助康復，
但服用過量，也可能適得其反。
文╱李秉穎

　最近台灣有位病人在施打維生素B1以後發生嚴重過敏死亡，法官認為補充維生素對於病人並非必要醫療，因而判決醫師有罪。事實上，醫學界最近才開始窺知維生素的魔力，生病不需要補充維生素的看法其實大有問題。

　 在開發中國家，麻疹一直是兒童重要死亡原因之一。一九八○年代開始有研究發現補充維生素Ａ可以降低麻疹死亡率，這種治療效果可能是因為罹患麻疹的時候，病人血清會出現維生素Ａ低下的現象。同一時期，為了克服麻疹疫苗在一歲以前會受到母親抗體干擾而失效的問題，醫學界研發出一種強效的活性減毒麻疹疫苗（Edmonston-Zagreb疫苗），世界衛生組織並於一九八九年正式建議可在麻疹流行地區，為一歲以下嬰兒接種這種疫苗。

　後來發現幾內亞比索、海地、塞內加爾等地使用這種疫苗以後，女嬰的死亡率有上升現象，世界衛生組織遂於一九九二年撤銷使用建議。奇怪的是一些經濟較好國家使用過後，並未出現兒童死亡率的變化。進一步研究則發現，在落後地區補充維生素Ａ，可以增強兒童對於麻疹疫苗的免疫反應。筆者於二○○二年曾經去塞內加爾與甘比亞考察疫苗業務，發現口服一劑維生素Ａ已經變成當地九個月嬰兒的常規「疫苗」項目之一。

　最近哈佛大學研究團隊的研究，則發現綜合維生素可以減緩愛滋病惡化的速度。他們在坦尚尼亞收集一千零七十八名感染愛滋病毒的孕婦，平均追蹤七十一個月以後，發現綜合維生素可以降低三成死亡率，並降低五成惡化至愛滋病末期的機率，單獨使用維生素Ａ則沒有明顯效果。使用綜合維生素還可以提升病人的白血球，並降低血液中愛滋病毒濃度。

　其他關於維生素的研究還很多，包括受孕前補充綜合維生素可降低早產率與胎兒畸形發生率、綜合維生素可加速兒童慢性鼻竇炎的痊癒、綜合維生素可減少精神壓力的症狀等。這些都有待更多研究證實，但已經帶來維生素不一定是「非必要醫療」的訊息。

　顧名思義，維生素是維持生命的必需品，我們無法獨立製造它們，但缺少它們會使身體不好過。它們的功能大多是輔助各種代謝反應的配角，而且是一種消耗品。當人體面臨變故時，無論變故的原因是感染症、癌症、風濕病或懷孕，都會使代謝加速，也會使某些維生素的消耗量增加，這是補充維生素可幫助疾病恢復的可能原因。兒童生病發燒太久時，常出現嘴角潰爛的現象，這種口角炎的發生與維生素Ｂ缺乏有關，也暗示我們發炎反應太厲害可能導致維生素Ｂ缺乏。

　另一方面，維生素既然是配角，太多配角搶走主角的風采也有問題。特別是脂溶性的維生素Ａ、Ｄ、Ｅ、Ｋ，吃太多的話會在體內堆積而導致毒性作用。所以凡事都以適量為宜，沒病吃太多維生素可能有害無益；生病時維生素消耗量增加，適度補充維生素可能有助康復。
（本文作者為台大醫學院小兒科副教授暨醫事關懷協會執行長）

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