化腐朽為神奇 中鋼爐石變身寶石

記者歐祥義╱專題報導•攝影

烏漆抹黑的爐石灰，一般人可能連看都不看一眼，但是中鋼人竟然能把爐石煉成寶石，連日本人都誇讚，直說中鋼爐石寶石的硬度與色彩，已逼近天然寶石。

中鋼高爐爐石是煉鐵過程的副產品，年產量約270萬噸，早期這些爐石均採海拋處理，近幾年來則作資源回收，供應集團子公司作為爐石水泥。

究竟中鋼是怎樣把像灰姑娘的爐石，變成公主般璀璨的寶石，兩者差距實在太大，令人難以聯想。

爐石的成分屬於鈣鋁矽酸鹽，與部分有色寶石或仿寶石的成分極為類似，因此，只要經過特殊材質改良及加熱處理，就可化腐朽為神奇。

中鋼是自83年起，以實驗室的生產規模，嚐試製作各類型的紀念品，像胸針、領帶夾、別針等，來測試外界反應，作為未來進軍市場的基礎。

十多年來，中鋼在把爐石熔製成寶石的過程中，發現有兩項困難待克服，一是高爐本身為玻璃態，折射率難以提升，閃亮度較天然寶石差；其次，高爐爐石含有多樣微量雜質，使爐石寶石呈現昏暗的色澤，透明度差，無法產生寶石特有的色澤與閃亮效果。

但是爐石天生的材質問題，並未限制住中鋼發展爐石寶石的障礙，中鋼材料處人員將士用命，經多次調整配方，並解決氣泡問題後，終於克服上述材質瓶頸，目前已成功熔製出紅、藍、綠、黃、粉紅、白等多種色澤的寶石，還有一種可在不同光源下呈現不同顏色的變色爐石寶石。

爐石寶石初問世時，中鋼高層都會出示給來訪的外賓觀賞，有些較直率的人甚至會質問中鋼，是拿真正的寶石來矇混的嗎？搞得賓主雙方啼笑皆非，中鋼的技術能力由此可見一斑。

中鋼爐石寶石的折射率，可達1.60至1.65，摩氏硬度約6.5，密度約每立方公分2.84到2.95克，色彩、色調、飽和度與透明度與天然的碧璽、瑪瑙相當，而且已拿到「日本全國寶石協會」的鑑別書。

由於中鋼目前爐石寶石的生產，還是在實驗室中以坩鍋熔製，無法大量生產，未來中鋼打算結合藝術界，共同開發製作技術層次及價值更高的琉璃藝術品。

從硬邦邦的鋼鐵，延伸到晶瑩剔透的寶石，中鋼的技術層次，正在昇華之中。