南亞強震大海嘯特別報導

強震大海嘯 時速數百公里

〔編譯魏國金╱法新社二十六日香港電〕香港的地震專家指出，類似這次重創南亞各國、目前已知造成近萬人死亡、數千人失蹤的大海嘯，其實就是由深海地層地震所引起、能長距離行進的巨浪。

以高速行進、並激起滔天巨浪的海嘯，在橫越海洋之際，同時吸收能量，因此常使震央數千里之外的地方蒙受巨大災難。

雖然海嘯威力驚人，不過在海上，人們幾乎無法察覺它們的存在。香港天文台資深科學家黃穎德說：「如果你在船上，你甚至感覺不到海嘯，只有當它抵達淺海，並鄰近海岸，它才深具破壞力，而屆時，其捲起的浪高可能十倍於海平面。」

山崩、火山爆發也可能引發海嘯，不過，海嘯最普遍的成因是海底地震，尤其是那些諸如板塊運動仍十分活絡的太平洋等地區。黃穎德指出：「海嘯不是常見的現象，只有芮氏規模超過七．七的強震才有可能引發海嘯。」

他說：「海嘯從地震震央向四面八方行進，它能重創海岸線，能輕易的將人捲入大海，並引起洪水氾濫、造成生命財產的損失。海嘯行進的速度與水深有關，它能以每小時數百公里的高速行進。」

一九六○年，發生於智利的一連串強震引發海嘯，而海嘯以每小時高達七百五十公里的速度重創太平洋另一端的日本，當時有數百人因此罹難。

一九九二年九月，海嘯侵襲尼加拉瓜海岸，造成一萬三千人無家可歸。兩個月後，接連的滔天巨浪侵襲印尼的峇里島，造成數千島民死亡。

一九九八年七月十七日，兩個芮氏規模七的強震所引起高達十公尺的巨浪，嚴重破壞巴布亞紐幾內亞北方連綿三十公里的海岸；七個村落遭摧毀，官方統計的罹難者達兩千一百二十三人。

因應海嘯摧枯拉朽的破壞力，環太平洋國家彼此合作並分享海洋資料，設在夏威夷的海嘯警報中心即負責收集海嘯的相關訊息。